Essie Davis

El peso de la máscara en Hobart

Essie Davis nació en 1970 en Tasmania y creció rodeada de pinceles porque su padre era un artista local reconocido en la isla. Estudió en el National Institute of Dramatic Art de Sídney y allí entendió que la interpretación no consistía en gritar sino en saber mirar a cámara. Sus primeros años transcurrieron en el teatro clásico de Australia donde interpretó a Shakespeare y a Chéjov antes de que el cine se fijara en su rostro anguloso.

Y la espera mereció la pena.

En 2003 participó en Girl with a Pearl Earring junto a Scarlett Johansson en un papel secundario que sirvió para que los directores de casting europeos anotaran su nombre. Porque Davis tiene una fisonomía que encaja perfectamente en los dramas de época. Pero el reconocimiento internacional tardó una década más en concretarse de forma masiva.

La industria no siempre sabe qué hacer con el talento puro.

El terror que no era terror

Todo cambió en 2014 con el rodaje de The Babadook. Fue una producción físicamente agotadora y emocionalmente destructiva según confesó la propia actriz en varias entrevistas posteriores al estreno. La película se convirtió en un fenómeno de culto mundial sin necesidad de grandes presupuestos publicitarios gracias al boca a boca en los festivales.

Jennifer Kent confió en ella para dar vida a una madre desbordada por el cansancio y el duelo. La crítica se fijó en cómo Davis manejaba la transformación física del personaje sin caer en la caricatura. Pero lo más relevante fue que este proyecto le abrió las puertas de las grandes producciones televisivas en Reino Unido y Estados Unidos.

En 2016 se unió al reparto de Game of Thrones para interpretar a Lady Crane durante tres episodios de la sexta temporada. Fue un trabajo breve pero le permitió conocer de cerca la logística de una superproducción de HBO. Así que aprovechó esa visibilidad para elegir proyectos donde el guion tuviera más peso que el cheque.

El silencio se convirtió en su mejor arma.

Madurez y proyectos de autor

Davis ha trabajado de forma recurrente con su marido Justin Kurzel en películas que exploran la violencia y la psique humana. En 2019 rodaron True History of the Kelly Gang donde ella interpretaba a la matriarca de un clan de forajidos en un entorno hostil. El rodaje se llevó a cabo en las zonas más frías de Victoria durante el invierno austral para conseguir una atmósfera de realismo sucio.

En 2021 protagonizó The Justice of Bunny King en Nueva Zelanda interpretando a una mujer sin hogar que lucha por recuperar la custodia de sus hijos. El rodaje se completó en pocas semanas bajo una presión financiera constante. Pero el resultado fue una de las interpretaciones más crudas de su trayectoria profesional lejos de los focos de las alfombras rojas.

En 2024 participó en la serie The Narrow Road to the Deep North basada en la novela de Richard Flanagan. Esta producción de Sony Pictures Television se centró en los horrores de la construcción del ferrocarril de Birmania y exigió un esfuerzo físico notable a todo el equipo técnico. El nivel de detalle histórico fue la prioridad absoluta durante los meses de grabación en exteriores.

La serie The Last Anniversary se rodó en 2024 con un equipo técnico compuesto mayoritariamente por profesionales locales en Nueva Gales del Sur. La producción utilizó cámaras de gran formato y ópticas antiguas para conseguir una textura visual específica en las escenas nocturnas.