Anthony LaPaglia

Zapatos, fútbol y el acento perdido

Anthony LaPaglia aterrizó en Nueva York con una maleta y la necesidad urgente de sonar como un italoamericano de Brooklyn. En Adelaida había sido portero de fútbol profesional pero en Estados Unidos sobrevivía vendiendo zapatos y limpiando mesas. Su primer gran golpe de suerte fue Betsy’s Wedding en 1990. Aquella comedia de Alan Alda le puso en el mapa de los directores de casting que buscaban tipos duros con un fondo vulnerable.

Y la apuesta funcionó.

Durante la década de los noventa trabajó en secundarios que robaban escenas a las estrellas principales. Participó en The Client en 1994 y fue una cara habitual del cine policíaco de la época. Pero su mayor prestigio llegó sobre las tablas de Broadway. En 1998 ganó el premio Tony al mejor actor por su papel en A View from the Bridge de Arthur Miller. Aquella interpretación dejó claro que su registro iba mucho más allá de los tipos con pistola.

La industria lo encasilló en papeles de mafioso antes de que pudiera decir su nombre real.

El rostro de la desaparición

En 2002 aceptó el papel que condicionaría su vida pública durante siete años. Jack Malone era un tipo seco, obsesivo y emocionalmente contenido en la serie Without a Trace. La producción fue un pilar de la cadena CBS y le otorgó un Globo de Oro en 2004. Aquella etapa fue agotadora por el ritmo de rodaje pero le dio la seguridad financiera necesaria para elegir proyectos más arriesgados en su país natal.

A pesar de la fama global nunca se alejó del cine independiente australiano. En 2001 protagonizó Lantana, un drama psicológico que arrasó en los premios de la industria de su país. Porque LaPaglia siempre ha preferido los personajes rotos a los héroes de acción tradicionales. Así que alternó grandes producciones de Hollywood con películas pequeñas rodadas en los suburbios de Sídney.

Y entonces llegó la televisión para cambiar las reglas del juego.

Muchos actores de su generación desaparecieron al terminar sus contratos millonarios. Pero él supo mantenerse en activo seleccionando guiones donde el físico ya no era la prioridad absoluta. En 2017 participó en Annabelle: Creation para probar el género de terror comercial. No buscaba el aplauso de la crítica sino entender cómo funcionaba la maquinaria de los grandes estudios tras el cambio de siglo.

Refugio en el cine de autor

La madurez le ha sentado bien a su gestualidad. En 2021 interpretó al padre del asesino en Nitram, una película cruda sobre la masacre de Port Arthur. Su trabajo en esta cinta obtuvo el galardón de la Academia Australiana como mejor actor de reparto. Es un papel donde apenas habla pero su presencia física llena cada plano de una angustia sorda y constante.

Fuera de los focos su pasión sigue siendo el fútbol. Fue propietario del Sydney FC y todavía sigue vinculado a la gestión deportiva en California. En 2023 formó parte del elenco de la serie Florida Man para Netflix y en 2024 estrenó Boy Swallows Universe. En esta producción interpreta a un abuelo con un pasado turbulento en una Australia mágica y violenta.

El rodaje de sus escenas en Brisbane durante el invierno de 2023 duró apenas tres semanas.