Bruce Spence

Dos metros de hueso y desierto

Bruce Spence mide exactamente dos metros y un centímetro. Ese físico imposible, casi una caricatura alargada de un hombre, le permitió entrar en la industria australiana a principios de los años setenta. No buscaba ser un galán porque su cuerpo no se lo permitía. Nació en Nueva Zelanda en 1945 pero fue en Melbourne donde empezó a trabajar en el teatro experimental antes de saltar a la pantalla.

En 1971 protagonizó Stork bajo la dirección de Tim Burstall. Aquella comedia fue un éxito local que le valió el premio al mejor actor de la academia australiana. Pero el mundo tardaría una década más en ponerle cara de forma masiva. George Miller necesitaba a alguien que pareciera capaz de sobrevivir en un mundo sin agua y con poco combustible.

El Capitán Gyro apareció en 1981 para cambiar su destino profesional.

Spence aportó un humor desquiciado a Mad Max 2: El guerrero de la carretera que contrastaba con la seriedad de Mel Gibson. Su personaje volaba un autogiro destartalado y se movía con una energía nerviosa que lo hacía parecer un pájaro hambriento. Aquella interpretación le abrió las puertas de Hollywood sin tener que salir de Australia, ya que Miller volvió a llamarlo en 1985 para Mad Max: Más allá de la cúpula del trueno.

Muchos espectadores pensaron que interpretaba al mismo piloto. Pero en la tercera entrega de la saga su personaje se llamaba Jedediah y robaba el avión de Max al inicio de la cinta. Esa confusión entre personajes es un detalle que Spence siempre ha llevado con naturalidad en las convenciones de fans. Porque su rostro es una herramienta de diseño de producción por sí misma.

El hombre de las mil franquicias

A partir de los años noventa su carrera tomó un rumbo peculiar. Los directores de grandes producciones lo buscaban para papeles donde el maquillaje o la altura fueran determinantes. En 2003 participó en The Matrix Revolutions como el Ferroviario, un programa atrapado entre dos mundos que controlaba el acceso a la Ciudad de las Máquinas. Ese mismo año grabó sus escenas para El Señor de los Anillos: El retorno del Rey.

Y casi nadie le reconoció bajo el casco.

Interpretó a la Boca de Sauron en la versión extendida de la película de Peter Jackson. Su boca fue ampliada digitalmente para resultar más grotesca mientras negociaba con Aragorn frente a las Puertas Negras. Poco después en 2005 se puso en la piel de Tion Medon para Star Wars: Episodio III – La venganza de los Sith. Es de los pocos actores que ha trabajado en las tres sagas más grandes del cine contemporáneo en un periodo de tiempo tan corto.

Pero su trabajo no se limitó a esconderse tras prótesis de látex o CGI. En 2017 participó en Piratas del Caribe: La venganza de Salazar interpretando al alcalde Dix. Su capacidad para trabajar en rodajes de presupuestos mastodónticos nunca le alejó de la televisión australiana, donde ha mantenido una presencia constante en series de perfil bajo.

La industria lo respeta por su puntualidad y su falta de ego.

En 2020 participó en la película de terror Children of the Corn y en el drama criminal The Dry. A pesar de superar los setenta años su ritmo de rodaje no bajó de intensidad. En 2021 prestó su voz para la cinta de animación Back to the Outback y rodó The Drover’s Wife, un western crudo donde su presencia física seguía imponiendo respeto sin necesidad de diálogos largos.

George Miller volvió a contar con él para Furiosa: A Mad Max Saga en 2024. En esta ocasión interpretó al People Eater, un personaje que requiere un proceso de maquillaje de varias horas antes de empezar la jornada de trabajo. Es un cierre de círculo perfecto para un actor que empezó corriendo por el desierto de Nueva Gales del Sur hace más de cuarenta años. Spence vive actualmente en Byron Bay y sigue vinculado al sindicato de actores de su país.

En 2024 su filmografía superó los 110 títulos acreditados entre cine y televisión.