Jay Underwood

Jay Underwood nunca fue la gran estrella que Hollywood prometía en los ochenta.

Apareció en pantalla con una timidez que encajaba perfectamente con la estética de las producciones de la época. Pero su trayectoria tomó un desvío que pocos en la industria supieron predecir. Antes de cumplir los veinte años ya había trabajado con directores de renombre y su rostro empapelaba las carpetas de miles de adolescentes.

En 1986 protagonizó Más allá de la realidad y su interpretación se quedó grabada en una generación que buscaba héroes silenciosos. No decía ni una sola palabra en casi toda la película. Aquel papel de chico con autismo que volaba le otorgó una mística que muchos otros actores de su edad envidiaban.

Y la apuesta funcionó.

Después llegaron proyectos como El chico invisible en 1988 o su participación en Solos con nuestro tío en 1989. Trabajó junto a John Candy y demostró que podía aguantar el tipo frente a los grandes de la comedia física. Pero el sistema de estudios de Los Ángeles empezó a resultarle asfixiante mucho antes de llegar a la madurez.

Un superhéroe que nadie pudo ver

Hubo un momento clave en 1994 que define la precariedad del éxito en el cine comercial. Underwood fue contratado para interpretar a Johnny Storm en la primera adaptación de Los Cuatro Fantásticos. La película se rodó con un presupuesto ínfimo y con el único objetivo de que la productora no perdiera los derechos sobre los personajes.

Nunca se estrenó en cines.

Aquel rodaje se convirtió en una leyenda de las estanterías de VHS piratas y mercados de coleccionistas. Jay pasó meses promocionando un trabajo que los productores sabían que acabaría en un cajón. Porque en el Hollywood de los noventa las decisiones de despacho pesaban más que el esfuerzo de los actores en el set.

Aquel golpe fue definitivo para su visión del negocio. Siguió trabajando en televisión y puso voz a personajes en series animadas pero su cabeza ya estaba en otro sitio. Así que empezó a buscar respuestas fuera de los guiones de ciencia ficción y las comedias de instituto.

El guion que cambió el púlpito

A finales de la década de los noventa su interés por la interpretación empezó a convivir con una fe religiosa cada vez más profunda. En 2003 decidió formalizar su formación y entró en el Master’s Seminary de California. Dejó de perseguir audiciones para centrarse en la teología y en el servicio a su comunidad local.

Se convirtió en pastor a tiempo completo en la Calvary Bible Church de Burbank. En 2007 asumió el liderazgo espiritual de una congregación en Weaverville y su nombre desapareció de los créditos de las grandes producciones. No fue un retiro amargo por falta de ofertas sino una elección consciente basada en sus prioridades personales.

Su fe dictaba su agenda.

Aun así no abandonó el cine por completo. En 2010 participó en la película de temática cristiana No Limit y ha realizado apariciones puntuales en proyectos independientes de bajo presupuesto. Su última incursión relevante en el doblaje fue para el videojuego Star Wars: The Old Republic en 2011. Jay Underwood vive hoy alejado de los focos de las alfombras rojas y el recuento final de su filmografía oficial se detuvo en poco más de cincuenta títulos grabados.