Jennifer Connelly

La mirada que convenció a Sergio Leone

Jennifer Connelly no buscó el cine. En 1984 el director Sergio Leone la seleccionó para interpretar a la joven Deborah Gelly en Érase una vez en América tras verla en un anuncio publicitario. Aquella breve aparición bailando entre sacos de harina definió una carrera que siempre ha pivotado entre la fragilidad y una dureza interna difícil de descifrar.

Su debut no fue una elección vocacional sino una inercia familiar. Sus padres la introdujeron en el modelaje infantil antes de que ella tuviera capacidad de decidir sobre su futuro profesional. Durante los primeros años de la década de los ochenta compaginó las sesiones de fotos con estudios en colegios privados de Nueva York.

En 1986 rodó Dentro del laberinto junto a David Bowie. La película fue un fracaso de taquilla en su estreno pero terminó convirtiéndose en un título de culto que la persiguió durante años. Connelly se encontró atrapada en una imagen de adolescente etérea que la industria de Hollywood se empeñaba en explotar sin descanso.

Fue un proceso de maduración forzada bajo los focos.

El desguace de la imagen de ingenua

La década de los noventa fue una etapa de transición errática. Participó en proyectos como Rocketeer en 1991 o Mulholland Falls en 1996 donde su presencia física seguía pesando más que su talento dramático. Ella misma ha reconocido en diversas entrevistas que durante esos años no se sentía cómoda con la dirección que tomaba su vida laboral.

Todo cambió radicalmente en el año 2000. Darren Aronofsky le ofreció el papel de Marion Silver en Réquiem por un sueño y el resultado fue una interpretación cruda sobre la adicción y la pérdida de la dignidad. Aquella película destruyó para siempre su perfil de cara bonita y la situó como una actriz capaz de soportar rodajes emocionalmente extenuantes.

En 2001 llegó el reconocimiento definitivo con Una mente maravillosa. Su interpretación de Alicia Nash le valió el Oscar a la mejor actriz de reparto y transformó su estatus en los grandes estudios. Durante ese rodaje conoció al actor Paul Bettany con quien se casó en 2003 en una ceremonia privada en Escocia.

Y entonces el teléfono dejó de sonar con guiones mediocres.

Madurez y ciencia ficción

Connelly nunca ha sido una actriz de grandes masas ni de estrenos semanales. En 2003 protagonizó el Hulk de Ang Lee, un experimento visual que dividió a la crítica y que supuso su primer acercamiento real al cine de gran presupuesto. Pero ella siempre prefirió los dramas densos como Casa de arena y niebla, rodada ese mismo año.

A partir de 2010 sus apariciones se volvieron más selectivas y espaciadas en el tiempo. Se centró en la crianza de sus hijos y en proyectos que le permitieran rodar en Nueva York para no alejarse de su entorno familiar. En 2014 volvió a colaborar con Darren Aronofsky en la superproducción Noé encarnando a la esposa del patriarca bíblico.

En 2020 dio el salto a la televisión de prestigio con la serie Snowpiercer. Durante cuatro temporadas interpretó a Melanie Cavill, una ingeniera que gestiona los restos de la humanidad en un tren en movimiento perpetuo. El papel le exigió un registro de frialdad y mando que hasta entonces no había explorado en pantalla grande.

El control absoluto es su nueva zona de confort.

En 2022 participó en Top Gun: Maverick interpretando a Penny Benjamin. La película alcanzó una recaudación mundial de 1.488 millones de dólares y se convirtió en el mayor éxito comercial de toda su trayectoria profesional. Dos años después, en 2024, protagonizó para Apple TV+ la serie Materia oscura basada en la novela de Blake Crouch. El rodaje de esta producción de ciencia ficción empleó técnicas de captura de movimiento y múltiples escenarios digitales en Chicago.