Joaquin Phoenix

El origen del nombre

Joaquin Phoenix no nació con ese apellido. Sus padres formaban parte de la secta Children of God y viajaban por Sudamérica antes de establecerse en Estados Unidos. En 1978 la familia decidió cambiar su apellido original, Bottom, por Phoenix para simbolizar un nuevo comienzo en sus vidas.

Phoenix empezó en la televisión bajo el nombre de Leaf. Su debut en el cine fue con SpaceCamp en 1986. Pero fue su papel en Parenthood (1989) el que convenció a la crítica de que el hermano pequeño de River Phoenix tenía una identidad propia frente a la cámara.

Entonces llegó el silencio.

Tras la muerte de su hermano en 1993 se apartó del foco público durante un tiempo. Regresó en 1995 con To Die For bajo las órdenes de Gus Van Sant. En esta cinta interpretó a un adolescente manipulable y fijó las bases de su técnica interpretativa basada en la incomodidad física.

El método del caos controlado

Ridley Scott le dio el papel de Cómodo en Gladiator (2000). Aquella interpretación le valió su primera nominación al Oscar. Pero Phoenix odia las alfombras rojas y la parafernalia de Hollywood. Así que empezó a seleccionar proyectos que le permitieran explorar la psicología del trauma de forma obsesiva.

En 2005 aprendió a cantar y a tocar la guitarra para encarnar a Johnny Cash en Walk the Line. Ganó el Globo de Oro por este trabajo. Y justo cuando la industria esperaba que se convirtiera en una estrella de grandes producciones anunció su retirada para ser cantante de hip-hop.

Todo era una farsa orquestada junto a Casey Affleck. El falso documental I’m Still Here (2010) puso a prueba la paciencia de la prensa y de sus propios seguidores. Muchos pensaron que su carrera estaba acabada tras aparecer desaliñado y errático en televisión durante meses.

La industria no entendía nada.

Paul Thomas Anderson lo rescató en 2012 para The Master. Su interpretación de Freddie Quell es un estudio físico sobre el estrés postraumático que le devolvió el respeto de sus compañeros. En 2013 cambió de registro con Her y demostró que podía sostener una película basada casi exclusivamente en primeros planos y diálogos con una inteligencia artificial.

La consagración del antihéroe

En 2019 aceptó el papel de Arthur Fleck en Joker. Para este rodaje perdió 23 kilos de peso y estudió vídeos de personas con risa patológica. La película recaudó más de 1.000 millones de dólares en taquilla y le otorgó finalmente el Oscar al mejor actor protagonista.

En 2023 volvió a trabajar con Ridley Scott en Napoleon. Ese mismo año protagonizó Beau Is Afraid con el director Ari Aster en un rodaje que duró seis meses. Phoenix prefiere los directores que le exigen un compromiso físico total aunque eso suponga rodar escenas de riesgo sin especialistas.

En 2024 estrenó Joker: Folie à Deux junto a Lady Gaga. Para 2025 tiene programado el estreno de Eddington donde vuelve a colaborar con Ari Aster en un reparto que incluye a Pedro Pascal. Phoenix mantiene su residencia en Los Ángeles y sigue rechazando contratos publicitarios de grandes marcas de lujo.