Mark Margolis

El secundario que estorbaba a Al Pacino

Mark Margolis nunca quiso ser una estrella de portada. En 1939 nació en Filadelfia dentro de una familia judía y su primer instinto no fue buscar la fama sino entender el oficio desde las tripas. Se mudó a Nueva York para estudiar con Stella Adler y allí comprendió que actuar consistía en observar mucho más que en hablar.

Pasó décadas siendo un rostro secundario en obras de teatro que apenas pagaban el alquiler.

Su gran oportunidad llegó en 1983 cuando Brian De Palma lo fichó para Scarface. Interpretó a Alberto el Sombra, un sicario silencioso que termina con una bala en la cabeza por negarse a matar a unos niños en un coche. Fue su primera gran lección sobre cómo robar una escena sin necesidad de gritar ni gesticular más de la cuenta.

Pero el teléfono no empezó a sonar con ofertas millonarias tras aquel estreno en los cines. Margolis siguió trabajando en televisión y cine independiente aceptando papeles pequeños porque necesitaba cotizar para mantener a su familia. En 1991 apareció en 1492: La conquista del paraíso bajo las órdenes de Ridley Scott en un rodaje que fue un desastre logístico pero le sirvió para entender que el tamaño del presupuesto no garantizaba la calidad del resultado final.

La obsesión de Darren Aronofsky

En 1998 un joven director llamado Darren Aronofsky lo llamó para una película experimental rodada en blanco y negro con muy poco dinero. Pi se convirtió en un título de culto y Margolis interpretó a Sol Robeson, el mentor del protagonista que intentaba descifrar patrones numéricos. Aquella relación profesional se extendió durante más de veinte años.

Y la apuesta funcionó.

Apareció en casi todas las cintas del director incluyendo Requiem por un sueño en el año 2000 y El luchador en 2008. Margolis era el amuleto de Aronofsky porque aportaba una gravedad natural que no se aprende en las escuelas de interpretación de Los Ángeles. Así que se acostumbró a ser el actor que los directores de prestigio llamaban cuando necesitaban a alguien con una cara que contara una historia por sí sola.

Una campanilla y tres minutos de silencio

El reconocimiento masivo le llegó pasados los setenta años cuando Vince Gilligan lo llamó para Breaking Bad en 2009. Su papel de Hector Salamanca estaba diseñado para durar un suspiro pero su interpretación de un anciano postrado en una silla de ruedas fascinó a la audiencia. No tenía diálogos porque su personaje se comunicaba únicamente a través de su expresión facial.

Solo contaba con una campanilla y una mirada cargada de odio puro.

En 2012 recibió una nominación al Emmy por este trabajo demostrando que el silencio es la herramienta más poderosa de un actor veterano. Repitió el personaje en la precuela Better Call Saul entre 2016 y 2022 explorando los orígenes de su villanía antes de perder el habla. Cobró más por no decir una palabra que muchos actores por recitar monólogos de Shakespeare en los mejores teatros de Broadway.

Su último gran papel televisivo fue en la serie Your Honor en 2023 interpretando a Carmine Conti. Trabajó hasta que el cuerpo aguantó manteniendo siempre ese perfil bajo que lo alejaba de las fiestas de la industria y los focos innecesarios. Mark Margolis murió el 3 de agosto de 2023 en un hospital de Nueva York tras una breve enfermedad.

Dejó atrás una filmografía de más de 160 títulos y una cuenta bancaria saneada gracias a su insistencia en no retirarse nunca.