Joan Cusack

El laboratorio de Chicago y el tropiezo de Nueva York

Joan Cusack nació en Nueva York en 1962 pero su ADN pertenece a Chicago. Su padre era actor y sus cuatro hermanos también. Esa endogamia creativa la llevó al Piven Theatre Workshop cuando apenas era una niña. Allí aprendió que la comedia no es contar chistes sino manejar el ritmo de la incomodidad.

En 1985 entró en el reparto de Saturday Night Live. Fue una etapa extraña porque el programa buscaba su identidad y ella no encajaba en el molde de imitadora pura. Duró una sola temporada. Pero esa exposición le sirvió para entender que su lugar estaba en los márgenes del plano principal.

Nunca fue la chica de la película.

Aceptó papeles secundarios en cintas como Class o Sixteen Candles. En esos rodajes de los años ochenta empezó a pulir ese estilo nervioso y eléctrico que la diferencia de cualquier otra actriz de su generación. No buscaba la belleza normativa sino la verdad del personaje patoso.

La secundaria que robaba el aire

En 1988 rodó Armas de mujer y cambió su estatus en la industria. Su interpretación de Cyn le valió su primera nominación al Oscar. Logró que un personaje de apoyo tuviera más peso que los protagonistas gracias a un cardado imposible y una mirada cargada de sarcasmo obrero.

Pero el cine de los noventa no siempre supo qué hacer con ella. A veces la encasillaban en el papel de amiga excéntrica. Ella respondía con interpretaciones físicas que rozaban el surrealismo. En 1997 llegó In & Out. Su escena del baile nupcial bajo la lluvia es un ejercicio de comedia técnica que pocos actores se atreven a ejecutar.

Recibió su segunda nominación al Oscar por ese trabajo.

Y Chicago siempre fue el refugio. Decidió criar a sus hijos fuera de Los Ángeles porque prefería la normalidad del Medio Oeste. Esa distancia con Hollywood le permitió seleccionar proyectos sin la presión de mantener una imagen de estrella global.

El refugio en el cable y la animación

La televisión le dio el espacio que el cine le negaba a medida que cumplía años. En 2011 aceptó el papel de Sheila Jackson en la serie Shameless. Era un personaje complejo que sufría agorafobia y filias sexuales extremas. Ganó el Emmy en 2015 después de cinco años consecutivos de nominaciones por el mismo papel.

Su voz también se convirtió en un activo financiero. Desde 1999 presta su registro a Jessie en la franquicia Toy Story. Es un trabajo puramente técnico donde su energía compensa la falta de presencia física en pantalla. En 2019 participó en la película Let It Snow para una plataforma de streaming.

En 2020 rodó sus escenas para la serie Homecoming interpretando a Francine Bunda. Fue una de sus apariciones más secas y contenidas hasta la fecha. Mantiene una tienda de regalos llamada Judy Maxwell Home en el barrio de Old Town en Chicago.

En 1996 contrajo matrimonio con el abogado Richard Burke y fijó su residencia permanente en Illinois.