Joaquim de Almeida

El camarero que convenció a Strasberg

Joaquim de Almeida llegó a Nueva York con dieciocho años y muy pocos dólares en la cartera.

Trabajó de camarero en el Upper West Side mientras intentaba que en el Lee Strasberg Theatre and Film Institute le tomaran en serio. No buscaba la gloria inmediata sino aprender a dominar una lengua que no era la suya para trabajar en una industria que suele devorar a los extranjeros. Su capacidad para hablar seis idiomas terminó siendo su mejor herramienta de supervivencia.

En 1982 consiguió un papel pequeño en The Soldier y aquello fue el inicio de una trayectoria que nunca ha conocido el parón biológico del actor secundario. Pero el punto de inflexión real no ocurrió en Estados Unidos. Fue en 1987 cuando los hermanos Taviani le dieron el papel protagonista en Good Morning, Babylon.

Aquella película le situó en el mapa del cine de autor europeo. Pero Hollywood tenía otros planes para su mandíbula marcada y su voz de barítono.

Y el plan consistía en convertirlo en el villano más fiable del sistema.

El negocio de los tipos peligrosos

En 1994 interpretó a Felix Cortez en Clear and Present Danger. Aquel coronel de inteligencia cubano le enfrentó a Harrison Ford y le dio una lección sobre cómo gestionar una carrera en California. Aprendió que ser el antagonista en una superproducción permitía luego financiar proyectos más íntimos en Portugal o España.

Un año después rodó Desperado a las órdenes de Robert Rodriguez. Su interpretación de Bucho le otorgó un estatus casi mitológico en el cine de acción de los noventa. Almeida cobraba por morir de forma espectacular en pantalla y eso le permitía mantener una libertad creativa que pocos actores de su generación han disfrutado.

Pero su relación con el cine español también ha sido constante. En 1992 rodó El maestro de esgrima y años más tarde participó en proyectos como La reina del sur. Nunca ha hecho ascos a la televisión si el personaje tenía suficientes aristas como para no aburrirse en el set.

La industria le buscaba siempre que necesitaba un hombre con autoridad y un pasado oscuro.

La longevidad como victoria técnica

En 2011 se unió a la franquicia de Fast Five para dar vida a Hernan Reyes. El rodaje en Río de Janeiro le devolvió a los presupuestos de nueve cifras. A diferencia de otros compañeros que reniegan del cine comercial, Almeida siempre ha defendido que el cine es una industria de entretenimiento antes que un altar de sacrificios artísticos.

Su ritmo de trabajo es inagotable.

En 2020 participó en la serie Warrior Nun para Netflix y en 2023 formó parte del reparto del thriller Missing. No le importa el tamaño del papel si la localización del rodaje es interesante o si el director sabe lo que quiere. Esa falta de ego le ha permitido saltar de la comedia al drama policial sin que el público sienta que está viendo al mismo personaje.

En 2024 participó en el rodaje de Road House junto a Jake Gyllenhaal. La producción se grabó mayoritariamente en la República Dominicana con un presupuesto de 85 millones de dólares. El contrato se cerró bajo las condiciones estándar de los sindicatos estadounidenses para rodajes internacionales de larga duración.