Joseph Bottoms

El peso de un apellido en Santa Barbara

Joseph Bottoms nunca tuvo el perfil de una estrella de acción convencional. En 1974 ganó el Globo de Oro al actor revelación por su papel en The Dove y aquello parecía el inicio de una carrera imparable. Pero la realidad de los clanes familiares en California suele ser más compleja de lo que dictan las crónicas de sociedad.

El apellido Bottoms era una marca registrada.

Creció rodeado de cámaras porque sus hermanos Timothy y Sam ya estaban abriendo camino en la industria. Joseph prefirió un enfoque más pausado y menos explosivo. Y es que su estilo interpretativo se alejaba de la intensidad dramática de sus hermanos para buscar una naturalidad que a veces pasaba desapercibida para los grandes estudios.

En 1978 participó en la miniserie Holocaust. Aquel proyecto fue un fenómeno social en Estados Unidos y Europa (especialmente en Alemania) donde interpretó a Rudy Weiss. La producción consiguió audiencias masivas y puso su rostro en millones de hogares pero Joseph no aprovechó el tirón para firmar contratos millonarios de forma inmediata.

El salto al vacío de Disney

Disney buscaba su propio éxito espacial tras el terremoto que supuso Star Wars unos años antes. En 1979 la compañía estrenó The Black Hole con un presupuesto de 20 millones de dólares. Fue la película más cara de la historia del estudio hasta ese momento y Joseph Bottoms formó parte del reparto principal.

La apuesta funcionó a medias.

Aunque la cinta recaudó dinero y se convirtió en una pieza de culto para los aficionados a la ciencia ficción técnica la crítica fue implacable. Joseph interpretaba al teniente Charles Pizer en un entorno de efectos visuales punteros que a veces devoraban a los propios actores. Porque en ese tipo de superproducciones el factor humano suele quedar en un segundo plano frente a los decorados y los robots.

A principios de los años ochenta su presencia en el cine empezó a diluirse en favor de proyectos más pequeños. Rodó Surfacing en 1981 y poco después entendió que su lugar estaba en la pequeña pantalla. Pero no lo hizo por falta de talento sino por una cuestión de pragmatismo laboral en un Hollywood que estaba cambiando sus reglas de juego.

La madurez entre pinceles y platós

La televisión fue su refugio y su condena.

En 1985 se incorporó al reparto de la serie Santa Barbara para dar vida a Kirk Cranston. Este movimiento lo alejó definitivamente del cine de autor pero le proporcionó una estabilidad económica que muchos de sus compañeros de generación perdieron por el camino. Trabajó en más de 30 episodios de la producción y se convirtió en un rostro habitual del formato diario.

Durante la década de los noventa Joseph espació sus apariciones en pantalla de forma voluntaria. En 1991 participó en la película Inner Sanctum y tres años después apareció en la serie High Tide. Así que su interés por la actuación pasó a ser algo secundario frente a sus inquietudes personales y empresariales fuera de los focos.

En 2007 rodó Finishing the Game bajo la dirección de Justin Lin. Fue una de sus últimas incursiones significativas en el cine comercial antes de centrarse en la gestión de su propia galería de arte en el centro de Santa Barbara. El negocio cerró sus puertas físicas en 2014 tras años dedicados a la promoción de artistas locales y la venta de antigüedades en la costa californiana.