Julian Fellowes

El actor secundario que guardaba un Oscar

Julian Fellowes nació en El Cairo en 1949. Pasó décadas trabajando como actor de reparto en producciones británicas que casi nadie recuerda. Tenía cincuenta años cuando el director Robert Altman le pidió que escribiera un guion sobre un asesinato en una casa de campo inglesa.

Ese encargo fue Gosford Park.

En 2002 ganó el Oscar al mejor guion original y el teléfono no dejó de sonar. Pero Fellowes no era un recién llegado a la aristocracia que retrataba en sus textos. Conocía los códigos de etiqueta y las jerarquías del servicio doméstico porque formaban parte de su propio árbol genealógico.

Antes de escribir una sola línea suele investigar la cubertería exacta de la época. Cree que el drama reside en los pequeños detalles de la conducta humana. Por eso sus personajes a menudo sufren más por un comentario fuera de lugar en la mesa que por una tragedia financiera.

La arquitectura de los buenos modales

La televisión británica cambió de ritmo en 2010 con el estreno de Downton Abbey. Fellowes diseñó una estructura donde la trama avanzaba a golpe de cena de gala y crisis de herencia. No buscaba la revolución social sino el orden estético.

Muchos críticos despreciaron la serie por ser un ejercicio de nostalgia conservadora. A los espectadores les dio igual. La serie alcanzó audiencias de 120 millones de personas en todo el mundo y generó dos películas estrenadas en 2019 y 2022.

Y los decorados eran reales.

Escribió la novela Belgravia en 2016 y él mismo se encargó de adaptarla a la televisión en 2020. No suele delegar el control de sus historias. Prefiere encargarse de los diálogos porque sabe que el ritmo de una frase determina el estatus social de quien la pronuncia.

El asalto a la Quinta Avenida

En 2022 estrenó The Gilded Age en la cadena HBO. Trasladó su obsesión por las clases sociales a la Nueva York de finales del siglo XIX. Allí enfrentó al viejo dinero de las familias tradicionales con los nuevos ricos industriales que estaban construyendo palacetes en Manhattan.

Pero el estilo seguía siendo puramente británico.

La producción de la segunda temporada en 2023 confirmó que el público estadounidense aceptaba su visión de la historia americana. Fellowes aplica la misma fórmula de conflictos domésticos y ambición personal sin importar el continente. Su metodología de trabajo ignora las tendencias modernas del guion cinematográfico para centrarse en el melodrama clásico.

Julian Fellowes ingresó en la Cámara de los Lores en 2011 como barón Fellowes de West Stafford. Compagina su labor legislativa con la escritura de guiones desde su casa de campo en Dorset. Su contrato con Universal International Studios garantiza la producción de nuevos dramas de época hasta finales de la década.