Justin Baldoni

El pinchadiscos que acabó mandando en los despachos

Justin Baldoni no buscó la cámara por una vocación artística profunda. En 2004 se ganaba la vida como DJ en clubes nocturnos de Los Ángeles mientras intentaba que algún agente se fijara en su físico para anuncios de televisión. Tenía el perfil de modelo de catálogo pero le faltaba el empuje dramático necesario para las grandes ligas. Su primer papel en la serie Everwood fue un golpe de suerte que le permitió dejar las mesas de mezclas de forma definitiva.

Durante casi una década encadenó personajes secundarios en producciones que apenas tuvieron recorrido comercial. Pero en 2014 su suerte cambió con el estreno de Jane the Virgin. Interpretar a Rafael Solano le dio el dinero y la visibilidad necesarios para empezar a proponer sus propias historias. Porque Baldoni siempre tuvo claro que su físico era una herramienta de entrada y no un destino final.

El éxito masivo le pilló por sorpresa.

En 2019 decidió que actuar no era suficiente y fundó Wayfarer Studios con la intención de producir contenido que hablara de la vulnerabilidad masculina. Su debut tras las cámaras fue Five Feet Apart, un drama sobre la fibrosis quística que contó con un presupuesto de apenas siete millones de dólares. La película terminó recaudando más de 90 millones en todo el mundo y demostró que Baldoni entendía el mercado de los dramas juveniles mejor que muchos veteranos.

El negocio de las lágrimas con sentido

En 2020 repitió la fórmula con Clouds para la plataforma Disney+. Es una historia basada en hechos reales sobre un músico adolescente con cáncer terminal. El rodaje se llevó a cabo en Quebec y sirvió para que la industria viera su capacidad para gestionar presupuestos más abultados sin perder el foco en la emoción. Así que su nombre empezó a sonar para proyectos de mayor escala en los que pudiera ejercer de director y actor al mismo tiempo.

Nadie apostaba por un drama sobre enfermedades terminales.

Pero el gran salto a la liga de las estrellas mediáticas se produjo en 2024 con la adaptación de la novela It Ends with Us. Baldoni no solo dirigió la cinta sino que asumió el papel de Ryle, un personaje complejo envuelto en una trama de violencia doméstica. La producción estuvo rodeada de rumores constantes sobre una mala relación profesional con la protagonista, Blake Lively, durante el proceso de postproducción.

La tensión en el montaje final fue evidente para los analistas del sector. A pesar de las críticas cruzadas y la falta de fotos conjuntas durante la promoción la película funcionó de forma explosiva en las salas de cine. En su primer fin de semana en Estados Unidos logró 50 millones de dólares de recaudación superando todas las expectativas de Sony Pictures.

La taquilla silenció los problemas internos del rodaje.

Baldoni ha sabido construir un perfil de hombre de negocios que utiliza la empatía como producto comercial. En 2021 publicó el libro Man Enough donde analiza su propia relación con la masculinidad tradicional y los problemas de salud mental. Este movimiento editorial reforzó su marca personal fuera de la pantalla y le permitió diversificar sus ingresos más allá de los derechos de imagen.

La productora Wayfarer Studios cerró un acuerdo de financiación de 125 millones de dólares para desarrollar proyectos de impacto social sin depender de los grandes estudios de Hollywood. La sede de la compañía en Los Ángeles cuenta con un equipo de desarrollo que prioriza historias con valores humanistas por encima de los grandes efectos visuales. El presupuesto de su última producción de 2024 se recuperó íntegramente en menos de 72 horas tras el estreno.