Ken Olin

En 1987 el rostro de Ken Olin pasó a representar las ansiedades de toda una generación de profesionales estadounidenses. Michael Steadman, su personaje en Thirtysomething, no era un héroe al uso. Era un hombre agobiado por la publicidad, la paternidad y las dudas morales de una clase media que empezaba a mirarse demasiado al ombligo.

Olin nació en Chicago en 1954 y creció con la idea de que actuar era un oficio de paso. Durante los primeros años de su carrera encadenó papeles secundarios en series policiales como Hill Street Blues. Allí aprendió que el ritmo de la televisión no perdona a los lentos.

La televisión le debía una salida digna.

El peso de Michael Steadman

El éxito de Thirtysomething le dio visibilidad pero también lo encasilló en un perfil de galán intelectual algo torturado. La serie ganó el Emmy a mejor drama en 1988 y el público español la conoció como Treintaytantos. Pero Olin ya estaba pensando en qué ocurría cuando las luces del plató se apagaban.

En lugar de buscar el gran papel en el cine decidió observar cómo trabajaban los directores. Empezó a dirigir episodios de su propia serie para entender la mecánica del montaje y los tiempos de producción. A finales de los ochenta ya sabía que su futuro dependía de su capacidad para mandar en el set.

Y la apuesta funcionó.

El hombre detrás de los éxitos ajenos

La transición de actor a productor ejecutivo no fue un accidente. En 2001 se unió a J.J. Abrams para poner en marcha Alias. Aquella serie de espionaje cambió la forma de rodar acción para la pequeña pantalla y Olin fue el responsable de que el caos creativo de Abrams tuviera sentido presupuestario.

Su relación con la cadena ABC se volvió fundamental para entender la ficción de la primera década del siglo veintiuno. Produjo Brothers & Sisters entre 2006 y 2011, donde además dirigió más de veinte episodios. En esta etapa trabajó con repartos corales que incluían a estrellas como Sally Field.

Pero el verdadero dinero estaba detrás de la cámara.

En 2016 se involucró en This Is Us como productor ejecutivo y director principal. La serie fue un fenómeno de audiencia masivo que devolvió el drama familiar a la primera línea de la televisión generalista. Bajo su supervisión el presupuesto por episodio superaba los cinco millones de dólares en las temporadas finales.

El control total desde la sombra

Olin prefiere el silencio de las oficinas de producción al ruido de las alfombras rojas. Su estilo se basa en la eficiencia técnica y en una dirección de actores que no busca el lucimiento personal del realizador. Porque para él lo importante es que la estructura del guion se respete hasta el último segundo.

En 2024 asumió el mando de Tracker como productor ejecutivo y director del episodio piloto. La serie se rodó principalmente en Columbia Británica para aprovechar los incentivos fiscales de la zona. El estreno atrajo a más de dieciocho millones de espectadores tras la emisión de la Super Bowl.

La producción de la primera temporada de Tracker contó con un equipo técnico de más de doscientas personas en Vancouver.