Kevin Peter Hall

El gigante que no necesitaba efectos digitales

Kevin Peter Hall medía exactamente dos metros y diecinueve centímetros. Esa cifra condicionó su vida y le obligó a trabajar casi siempre escondido bajo capas de látex asfixiante. En 1987 se enfundó un traje de noventa kilos para dar caza a Arnold Schwarzenegger en las selvas de México. Nadie le vio la cara en la pantalla pero su forma de moverse definió a una criatura que todavía hoy genera beneficios millonarios.

Y lo hizo por pura necesidad técnica.

Antes de llegar a Hollywood este nativo de Pensilvania intentó ganarse la vida con el baloncesto. Jugó en la Universidad George Washington y después se marchó a Venezuela para competir de forma profesional. Pero la interpretación le llamaba con más fuerza que la canasta. Así que regresó a Estados Unidos para aprovechar un físico que los directores de casting no podían ignorar.

Su primer contacto con el cine de género ocurrió en 1979 con Prophecy. Allí interpretó a un oso mutante en una producción que pasó sin pena ni gloria por las salas. Sin embargo aquel trabajo le sirvió para entender que su altura era una herramienta narrativa única en una industria que empezaba a obsesionarse con los monstruos realistas.

El hombre que sustituyó a Van Damme

El rodaje de Predator en 1987 es una de las historias más comentadas en los círculos de producción de terror. Originalmente el papel del cazador espacial era para Jean-Claude Van Damme. El belga quería lucir sus habilidades de artes marciales y se quejaba constantemente del diseño del traje. Los productores entendieron rápido que necesitaban a alguien con una presencia física mucho más imponente y silenciosa.

Hall aceptó el reto sin saber que el rodaje sería un infierno de calor y falta de visibilidad. El diseño de la máscara apenas le permitía ver a través de unas pequeñas ranuras. En las escenas de lucha con Schwarzenegger tenía que memorizar los pasos de baile para no golpear por error a la estrella principal. Su interpretación fue tan física que el director John McTiernan decidió darle un pequeño papel humano como piloto de helicóptero al final de la cinta.

Fue la única vez que el público pudo ver su rostro real en esa película.

Ese mismo año protagonizó Harry and the Hendersons. Aquí cambió el horror por la comedia familiar interpretando a un Bigfoot bondadoso que terminaba viviendo con una familia americana. El maquillaje de Rick Baker para este proyecto ganó un premio Oscar y gran parte del mérito fue la expresividad que Hall lograba transmitir a pesar de las prótesis pesadas.

Un final dictado por la mala fortuna

A principios de los años noventa su carrera parecía estabilizada en la televisión con la adaptación de Harry and the Hendersons a serie semanal. Pero la tragedia llegó en forma de accidente de tráfico en 1990. Hall sufrió heridas graves y necesitó varias transfusiones de sangre durante su estancia en el hospital.

Meses después de la intervención descubrió que la sangre recibida estaba contaminada con el virus del VIH. La enfermedad avanzó con una velocidad agresiva debido a su enorme masa corporal y al desgaste físico de sus años de rodaje. Falleció el 10 de abril de 1991 a causa de una neumonía derivada de la infección.

Tenía solo 35 años cuando murió.

Su legado se mantiene intacto en las fichas técnicas de los estudios de efectos especiales de Los Ángeles. En 1990 grabó Predator 2 junto a Danny Glover consolidando los movimientos de una especie alienígena que ha protagonizado más de seis películas hasta la fecha. El traje original que utilizó en la primera entrega se conserva hoy como una pieza de ingeniería que ningún sistema de captura de movimiento ha logrado superar en peso y presencia real.