Kris Kristofferson

El piloto que aterrizó en el jardín de Johnny Cash

Kris Kristofferson aterrizó un helicóptero en el jardín de Johnny Cash solo para entregarle una maqueta. Aquel gesto de piloto militar resume bien su forma de entender la industria. No pidió permiso.

Antes de ser el rostro del nuevo Hollywood fue conserje en los estudios de Columbia. Limpiaba ceniceros mientras Bob Dylan grababa Blonde on Blonde y acumulaba rechazos de todas las discográficas de Nashville.

Rhodes Scholar en Oxford y capitán del ejército, Kristofferson rechazó una cátedra de literatura en West Point para mudarse a Tennessee. Su familia dejó de hablarle porque consideraban que escribir canciones era una degradación social.

Nadie le regaló nada.

En 1970 su suerte cambió cuando compuso Me and Bobby McGee. La versión de Janis Joplin lo colocó en el mapa pero fue su físico de boxeador intelectual lo que llamó la atención de los directores de casting.

La mirada sucia de Sam Peckinpah

Debutó en el cine con The Last Movie en 1971. Pero fue su colaboración con Sam Peckinpah lo que definió su presencia física frente a la cámara. El director vio en él la mezcla perfecta de vulnerabilidad y cinismo.

En Pat Garrett and Billy the Kid interpretó a un forajido cansado que encajaba con su voz rota. Aquella película de 1973 sufrió montajes caóticos impuestos por el estudio y Kristofferson se puso siempre del lado del director.

Y la apuesta funcionó.

En 1976 protagonizó A Star Is Born junto a Barbra Streisand. El rodaje fue una guerra de egos constante porque ella controlaba cada plano y él llegaba al set con el cansancio de las giras musicales.

A pesar de las críticas feroces la película recaudó 80 millones de dólares de la época. Aquel éxito le otorgó un poder contractual que pocos actores lograban sin pasar por el sistema de estudios tradicional.

El desastre de Cimino y la redención del secundario

El colapso llegó con Heaven’s Gate en 1980. Michael Cimino llevó la producción a un descontrol presupuestario que terminó hundiendo a la productora United Artists. Kristofferson fue la cara visible de aquel fracaso comercial.

El sistema nunca se lo puso fácil después de aquello.

Durante los años ochenta se refugió en la televisión y en el grupo The Highwaymen junto a sus amigos Johnny Cash, Willie Nelson y Waylon Jennings. Aquella alianza de 1985 le devolvió la credibilidad que el cine le había negado tras el tropiezo de Cimino.

En 1996 recuperó el prestigio crítico con Lone Star. Su interpretación de un sheriff corrupto en la frontera de Texas demostró que su madurez le sentaba mejor que su etapa de galán. Tenía 60 años y una capacidad de intimidación intacta.

Dos años después aceptó el papel de Abraham Whistler en Blade. Su participación en una franquicia de vampiros de 1998 sorprendió a los puristas pero le permitió conectar con una generación que no conocía sus discos de folk.

En enero de 2021 su representante confirmó que el artista se había retirado de la vida pública de forma permanente un año antes. Vive en su propiedad de Maui alejado de cualquier compromiso profesional o publicitario.