Richard Masur

El rostro que aguantó el chaparrón de Carpenter

Richard Masur es esa cara que el espectador reconoce antes que el nombre. En 1975 interpretó a Nick en la serie One Day at a Time y aquello le dio el dinero suficiente para empezar a elegir proyectos con más mala leche. No buscaba ser la estrella del cartel porque siempre entendió que el negocio real estaba en la resistencia.

Y la apuesta funcionó.

En 1982 John Carpenter le puso delante de una jauría de perros en una base de la Antártida. The Thing fue un desastre de taquilla en su estreno pero Masur clavó el papel de Clark. Se pasaba media película en silencio mirando con desconfianza a Kurt Russell mientras el público se preguntaba quién de ellos era el alienígena.

Antes de llegar a los glaciares ya había rodado Heaven’s Gate en 1980. Aquella producción de Michael Cimino casi arruina a United Artists por sus excesos presupuestarios. Masur vio de cerca cómo un rodaje de cuarenta y cuatro millones de dólares se hundía entre el polvo de Montana y las obsesiones de un director fuera de control.

Pero el actor prefirió el refugio de la televisión cuando Hollywood se ponía demasiado pesado.

Despachos, huelgas y el peso del sindicato

A mediados de los noventa su prioridad dejó de ser exclusivamente el set de rodaje. Entre 1995 y 1999 presidió el Screen Actors Guild en una de las etapas más tensas para la industria. No fue un cargo decorativo (gestionó las primeras fricciones serias sobre los derechos digitales y la propiedad intelectual en internet).

Nadie le regaló el puesto.

Durante su mandato tuvo que lidiar con la fusión de grandes conglomerados mediáticos que amenazaban los salarios de los secundarios. En 1998 defendió la necesidad de proteger a los actores que no cobraban salarios millonarios. Porque Masur siempre se consideró un trabajador de cuello azul en una industria de lentejuelas.

En 1990 participó en la miniserie It interpretando a Stanley Uris. Fue un trabajo alimenticio que acabó ganando un peso inesperado en la cultura popular de las décadas siguientes. Pero él ya estaba pensando en su siguiente movimiento detrás de las cámaras o en las mesas de negociación colectiva.

El actor secundario como pieza de relojería

Su capacidad para entrar y salir de las tramas sin romper el ritmo es una lección de oficio. En 2015 se unió al reparto de Transparent y en 2016 apareció en Orange Is the New Black. No necesitaba grandes monólogos para que el espectador supiera exactamente qué pensaba su personaje.

En 2021 trabajó en la serie The Bite durante los meses más duros de las restricciones sanitarias en Nueva York. Fue un rodaje complejo con protocolos técnicos que dificultaban la interpretación natural. Pero Masur resolvió sus escenas con la precisión de quien lleva medio siglo pisando platós de todo tipo.

En 2022 participó en varios episodios de The Good Fight aportando esa sobriedad que los directores de casting buscan para los dramas legales. Y en 2023 mantuvo su actividad en lecturas dramatizadas y proyectos independientes en la costa este.

El sindicato de actores registró en 2024 que Masur superaba los ochenta créditos en cine y televisión. El contrato de su última producción estipulaba un horario de rodaje de diez horas diarias sin horas extra garantizadas.