Milton Selzer

Milton Selzer y el oficio de la invisibilidad

Milton Selzer no buscaba el aplauso del gran público. Nació en Lowell en 1918 y su formación se forjó en el fragor de la posguerra estadounidense. Tras servir en la Segunda Guerra Mundial se matriculó en la American Theatre Wing de Nueva York para aprender el oficio desde la base. En esa época los actores de carácter eran piezas de recambio necesarias para una maquinaria que nunca dormía.

Y él encajaba en cualquier molde.

Su debut en Broadway ocurrió poco después pero su verdadero refugio fue la pequeña pantalla. Durante los años cincuenta y sesenta participó en prácticamente todas las producciones importantes de la era dorada de la televisión. En 1961 apareció en The Twilight Zone y su interpretación en el episodio The Masks todavía destaca por su contención dramática.

Porque Selzer entendía que actuar consistía en desaparecer dentro del encuadre para que la historia avanzara.

El secundario que sostenía Hollywood

En la década de los sesenta su rostro se volvió omnipresente. Trabajó en series como The Untouchables y The Fugitive interpretando a hombres corrientes atrapados en situaciones extraordinarias. A menudo le daban papeles de contables, médicos o científicos debido a su aire intelectual y su mirada penetrante. Pero también sabía ser inquietante cuando el guion lo exigía.

Era el secundario perfecto.

En 1965 se unió al reparto de Get Smart para dar vida al agente Parker. Aquella incursión en la comedia demostró que su registro no tenía límites claros. Así que los productores de Mission: Impossible lo llamaron para participar en varios episodios entre 1967 y 1972. Selzer era capaz de rodar tres series distintas en una misma semana sin perder la precisión técnica que lo caracterizaba.

Y la industria lo sabía.

Nunca fue el protagonista de un gran cartel publicitario. Pero su nombre figuraba en los títulos de crédito de más de 200 producciones distintas. En el cine participó en cintas como The Young Savages en 1961 o The Cincinnati Kid en 1965 junto a Steve McQueen. En esta última película interpretó a Slauson y su presencia aportaba una gravedad necesaria para el tono del filme.

La discreción como método de trabajo

Durante los años setenta y ochenta mantuvo un ritmo de trabajo constante que pocos actores de su generación pudieron igualar. En 1986 interpretó al abuelo en la película Sid and Nancy aportando un matiz humano a una historia cargada de excesos. Fue uno de sus papeles más recordados en el cine de finales del siglo veinte por la naturalidad con la que se movía entre actores mucho más jóvenes.

Su método no incluía grandes discursos sobre el arte dramático.

En 1995 participó en un episodio de Walker, Texas Ranger demostrando que seguía activo y en plena forma física. No le importaba el tamaño del papel mientras el personaje tuviera una función clara en la trama. Pero su salud empezó a flaquear al entrar en la década siguiente y sus apariciones se volvieron más esporádicas.

Murió el 21 de octubre de 2006 en un hospital de Ventura por complicaciones pulmonares a los 88 años de edad.