John Milford

El rostro que habitaba en el segundo plano

John Milford tenía una de esas caras que el espectador reconoce pero el nombre se le escapa. Fue el secundario eterno del western televisivo y un artesano del gesto contenido. Sumó más de 160 apariciones en pantalla a lo largo de cuatro décadas de oficio ininterrumpido en la industria estadounidense.

En 1958 apareció por primera vez en The Rifleman. No fue una colaboración única. Los productores confiaron en él para interpretar a siete personajes diferentes en la misma serie durante varias temporadas. Era la ventaja de ser un actor de carácter capaz de camuflarse bajo diferentes sombreros y tipos de barba.

Milford era un obrero del guion.

Su presencia en el cine del Oeste no fue casualidad. Tenía una fisicidad que encajaba con la rudeza de Bonanza o The Virginian. Pero tras esa fachada de tipo duro se escondía una ambición intelectual que pocos sospechaban mientras lo veían desenfundar el revólver en el set.

El refugio del Chamber Theatre

En 1956 decidió que los rodajes de Hollywood no eran suficientes para saciar su curiosidad. Fundó el Chamber Theatre en Los Ángeles junto a otros compañeros de profesión. Buscaba un espacio donde el texto fuera el centro de todo y la técnica actoral no dependiera de los planos cortos o la velocidad de la edición televisiva.

Y el experimento sobrevivió durante décadas.

Muchos actores jóvenes acudían a él para aprender a dominar el escenario sin artificios. Milford defendía que un intérprete debía ser capaz de sostener la atención del público solo con la voz y el cuerpo. Financió el proyecto con sus salarios de la televisión para mantener una independencia creativa que el sistema de estudios le negaba.

En 1967 participó en The Invaders. Su estilo seco servía perfectamente para la atmósfera de sospecha que dominaba la ciencia ficción de aquel entonces. Trabajaba rápido y casi siempre resolvía sus escenas en la primera toma.

Así que su agenda nunca estaba vacía.

Durante los años setenta participó en producciones de mayor calado comercial como The Enforcer en 1976. Compartió plano con Clint Eastwood y aportó esa sobriedad necesaria para que los protagonistas brillaran más. Porque Milford entendía que su función era dar peso a la historia y no buscar el aplauso individual del público.

En 1993 cerró su trayectoria profesional con una aparición en The Adventures of Brisco County, Jr.. Fue un regreso voluntario al género que le dio de comer durante toda su vida adulta. Murió el 23 de agosto de 2000 en Santa Mónica debido a las complicaciones de un cáncer de piel a los 74 años.