Nicholas Pryor

El rostro de la autoridad silenciosa

Nicholas Pryor pertenecía a esa estirpe de actores que el público reconoce al instante pero cuyo nombre suele escapar en el primer intento. Tenía una mandíbula cuadrada y una mirada que oscilaba entre la severidad de un juez y la fragilidad de un hombre superado por las circunstancias.

Su carrera no se construyó sobre grandes titulares de prensa rosa. Se cimentó en una disciplina de hierro que le permitió saltar del teatro de Broadway a las producciones millonarias de Hollywood sin perder un ápice de credibilidad. Antes de cumplir los treinta ya sabía lo que era trabajar bajo la presión de las cámaras en directo.

Y el esfuerzo dio sus frutos.

En 1964 consiguió su primer papel relevante en la televisión con la serie The Secret Storm. Aquel fue el inicio de una relación ininterrumpida con los hogares estadounidenses que duraría más de seis décadas. Pryor no buscaba el estrellato absoluto porque prefería la seguridad del trabajador secundario que nunca falta en un reparto de calidad.

Padres ausentes y fortunas de cartón piedra

Muchos espectadores lo asocian inevitablemente con la década de los ochenta. En 1983 interpretó al padre de Tom Cruise en Risky Business, un papel que definió su trayectoria posterior. Encarnaba a la perfección el arquetipo de la clase alta norteamericana de la era Reagan, siempre impecable y ligeramente desconectado de la realidad de sus hijos.

Repitió un esquema similar en 1987 con la película Less Than Zero. Allí dio vida a un progenitor incapaz de gestionar la caída a los infiernos de un joven Robert Downey Jr. Pero Pryor evitaba el cliché del villano plano. Aportaba una humanidad cansada que hacía que sus personajes resultaran incómodamente familiares para el espectador.

Su ritmo de trabajo era frenético.

Durante los años 90 se convirtió en una pieza fundamental del universo de Beverly Hills, 90210 interpretando al rector Milton Arnold. Participó en 26 episodios entre 1994 y 1997. Aquella etapa le sirvió para que una generación totalmente nueva de adolescentes pusiera cara al hombre que siempre parecía tener el control de la situación.

El refugio en el género y el final de trayecto

Pryor nunca hizo ascos al cine de género ni a las producciones más arriesgadas. En 1983 participó en la cinta de culto The Hunger junto a David Bowie y Catherine Deneuve. Era capaz de pasar de un drama médico a una historia de vampiros sin que su prestigio se viera afectado en los círculos de la industria.

En 1993 se casó con la actriz Christine Belford después de haber compartido set en varias ocasiones. Mantuvieron una relación estable alejada de los focos de Los Ángeles, centrados en una vida profesional que acumuló más de 170 créditos en la base de datos de cualquier cinéfilo. Su fiabilidad era su mejor agente de prensa.

Pero el círculo se cerró con un guiño a sus orígenes.

En 2021 apareció en Halloween Kills interpretando de nuevo a un personaje que ya había encarnado en la película original de 1978. Aquella decisión de la producción fue un tributo a su longevidad en una industria que suele olvidar pronto a sus veteranos. Nicholas Pryor murió el 7 de octubre de 2024 en Wilmington, Carolina del Norte, a causa de un cáncer de páncreas a los 89 años.