Nicolas Coster

El aristócrata de la pequeña pantalla

Nicolas Coster no nació en California aunque su rostro quedara pegado al sol de Santa Barbara durante décadas. Nació en Londres en 1933. Su padre era un marino neozelandés y su madre una estadounidense que decidió cruzar el Atlántico de vuelta cuando la guerra empezó a asomar en Europa. Coster creció en Estados Unidos con el acento guardado en un cajón y la ambición puesta en los escenarios.

El teatro fue su verdadera escuela.

Regresó a Inglaterra para formarse en la Royal Academy of Dramatic Art. Allí aprendió que un actor de carácter sobrevive mejor que un galán de moda. Y esa lección le sirvió para aguantar siete décadas de carrera ininterrumpida en una industria que olvida rápido. Debutó en el cine en 1953 con un papel sin acreditar en Titanic pero su sitio estaba en la televisión de Nueva York.

En los años sesenta se curtió en las soap operas. Participó en Young Doctor Malone y Another World. Pero su gran golpe de suerte no fue un papel protagonista sino su capacidad para ser el secundario que todo director quería tener cerca. Porque Coster entendía el ritmo del directo como pocos.

Sombras de poder y despachos

En 1976 interpretó a Markham en Todos los hombres del presidente. Trabajó a las órdenes de Alan J. Pakula en la reconstrucción del caso Watergate. Aparecía poco tiempo en pantalla pero su presencia aportaba la seriedad necesaria a las oficinas del Washington Post. Fue uno de esos momentos donde el cine de prestigio llamó a su puerta.

Y la apuesta por el realismo funcionó.

Luego llegaron títulos como El jinete eléctrico en 1979 o Rojos en 1981. Coster compartía plano con Robert Redford o Warren Beatty sin inmutarse. Pero el público masivo lo recordará siempre por Lionel Lockridge en Santa Barbara. Rodó 599 episodios de la serie entre 1984 y 1993. Su química con Louise Sorel definió una época de la televisión matinal que hoy parece prehistórica.

Pero Coster no era solo un busto parlante en un decorado de cartón piedra. Fuera de las cámaras era un instructor de buceo devoto. Fundó una organización para enseñar a bucear a personas con discapacidades físicas. Esa faceta ocupaba gran parte de su tiempo cuando los guiones dejaban de llegar con la frecuencia de antaño.

El reconocimiento tardío

Muchos actores de su generación se retiraron al cumplir los setenta. Coster no. En 2010 se unió al reparto de The Bay para interpretar al alcalde Jack Madison. La serie se emitía en plataformas digitales y le devolvió un espacio que los grandes estudios le habían negado en su madurez.

La industria le debía una estatua.

En 2017 ganó por fin el premio Emmy tras cuatro nominaciones fallidas. Tenía 83 años cuando subió al escenario a recoger el galardón por su trabajo en The Bay. No hubo discursos lacrimógenos ni grandes gestos. Coster era un profesional del oficio que simplemente agradeció seguir teniendo un camerino donde colgar la chaqueta.

Su última aparición en el cine fue en 2020 con la película The Last Exorcist. Nicolas Coster murió el 26 de junio de 2023 en un hospital de Florida a causa de complicaciones derivadas de un síndrome mielodisplásico. Dejó una herencia de 170 títulos registrados en su filmografía oficial.