Kunal Khemu

El niño que lloraba por contrato

Kunal Khemu tenía diez años cuando entendió que llorar frente a una cámara podía ser un oficio. En 1993 participó en Hum Hain Rahi Pyar Ke y de repente su cara estaba en todas las pantallas de la India. No era el típico hijo de una superestrella porque su familia venía del teatro en Cachemira. Pero el talento natural estaba ahí y los directores lo sabían.

Aquella etapa infantil terminó con Zakhm en 1998. Interpretó la versión joven de Ajay Devgn y logró que la crítica se tomara en serio a un preadolescente. Muchos niños actores desaparecen al crecer. Pero Khemu decidió parar para estudiar y volver con otra cara.

El reconocimiento fue unánime.

Reapareció en 2005 con Kalyug. Fue una apuesta arriesgada porque la película trataba sobre la industria del porno y el tráfico de vídeos. El filme recaudó lo suficiente para que la industria lo viera como un protagonista viable y no solo como un recuerdo de su etapa infantil. Pero los años siguientes fueron complicados por la falta de guiones sólidos.

La comedia como refugio y trampa

En 2010 se unió a la franquicia Golmaal 3. Fue un movimiento puramente comercial que le dio una visibilidad masiva. Y aunque las críticas no siempre acompañaban a estas producciones el público llenaba las salas. Pasó de ser un actor dramático intenso a un secundario de lujo en comedias de humor físico.

Intentó romper ese molde con Go Goa Gone en 2013. Es una película de zombis y humor negro que hoy tiene estatus de culto. Él mismo participó en los diálogos porque sentía que el humor indio necesitaba un aire nuevo. La cinta costó apenas 2 millones de dólares y multiplicó su inversión en taquilla.

Y la apuesta funcionó.

En 2015 se casó con Soha Ali Khan. La prensa se centró más en su vida privada que en sus papeles durante un tiempo. Pero en 2019 encontró un nuevo espacio en las plataformas digitales con la serie Abhay. Interpretó a un investigador policial de métodos oscuros durante tres temporadas que se extendieron hasta 2022.

El salto a la dirección en 2024

Después de tres décadas frente a los focos decidió que ya había visto suficiente. En 2024 estrenó Madgaon Express como director y guionista. Es una comedia de errores sobre tres amigos que viajan a Goa y terminan envueltos en un caos de mafias locales. La crítica destacó que su ritmo narrativo era mucho más ágil que el de los directores veteranos.

Pero no abandonó la actuación por completo. En 2023 protagonizó Kanjoos Makhichoos donde interpretaba a un hombre extremadamente tacaño. Fue un papel pequeño rodado para televisión que le permitió mantener el contacto con el público familiar mientras preparaba su debut detrás de las cámaras.

Y entonces decidió mandar.

La producción de su primera película como director se cerró con un presupuesto ajustado de 200 millones de rupias. El rodaje se llevó a cabo principalmente en localizaciones reales de Maharashtra y Goa para evitar los costes de estudio. El estreno se produjo el 22 de marzo de 2024 en más de mil salas de todo el país.