Akshay Kumar

La cocina de Bangkok y el azar

Rajiv Hari Om Bhatia servía mesas en Bangkok antes de que nadie supiera quién era Akshay Kumar. Trabajaba en cocinas y entrenaba artes marciales por la noche. No tenía contactos en la industria de Bombay. Su entrada en el cine fue un accidente publicitario tras perder un vuelo para una sesión de fotos como modelo.

En 1991 debutó con Saugandh. Nadie le tomó muy en serio al principio porque su técnica actoral era limitada. Pero su capacidad física era otra historia. Hacía sus propias acrobacias sin recurrir a especialistas.

Y entonces llegó la marca Khiladi.

Con Khiladi en 1992 encontró un nicho que explotaría durante una década entera. El público quería ver patadas voladoras y tipos duros que no pestañearan ante el peligro. Rodó ocho películas con esa etiqueta en el título. La industria le encasilló rápido como el héroe de acción de la clase trabajadora.

Así que durante los años noventa su nombre fue sinónimo de mamporros y coreografías de riesgo. No buscaba el aplauso de la crítica. Buscaba la rentabilidad en la taquilla de las ciudades de provincias. Pero el agotamiento de la fórmula era inevitable.

El giro hacia la risa y la conciencia

A finales de la década su imagen de tipo duro empezó a mostrar grietas. En el año 2000 Priyadarshan le dio el papel de Raju en Hera Pheri. Fue un movimiento arriesgado (muchos pensaban que un galán de acción no podía hacer gracia). La película funcionó y cambió la percepción general sobre su registro.

La disciplina es su única religión.

Durante los siguientes quince años alternó comedias absurdas con dramas de corte patriótico. Se distanció de la imagen de playboy de los tabloides para fabricar una marca de ciudadano ejemplar. En 2017 protagonizó Toilet: Ek Prem Katha. La cinta abordaba la falta de saneamiento en la India rural.

Fue una decisión de negocio inteligente. Mezcló el entretenimiento comercial con mensajes sociales que gustaban al gobierno y a las masas. Sus detractores le acusaron de oportunismo político. Él respondió estrenando cuatro películas al año.

Porque para este actor el cine no es un arte sagrado sino un oficio de fichar y cumplir.

La fábrica de los cuarenta días

Akshay Kumar mantiene un ritmo de trabajo que desquicia a sus compañeros de reparto. Se levanta a las cuatro de la mañana. No bebe alcohol y no fuma. Exige que sus rodajes no duren más de cuarenta o cincuenta días por proyecto. En 2024 participó en Bade Miyan Chote Miyan junto a Tiger Shroff.

Y la apuesta funcionó durante mucho tiempo.

Pero la saturación del mercado le pasó factura en taquilla durante esa etapa. Los espectadores empezaron a castigar la falta de frescura en sus guiones. A pesar de los pinchazos comerciales Kumar no frenó su producción. Rodó Sarfira y Singham Again en el mismo periodo de doce meses.

Su modelo de negocio se basa en el volumen y no en la exclusividad. Cobra salarios astronómicos que a menudo suponen el sesenta por ciento del presupuesto total de la producción. Es un sistema que prioriza la liquidez inmediata sobre la trascendencia del relato.

En 2024 la película Khel Khel Mein recaudó menos de lo esperado en su primer fin de semana de estreno en salas.