Amitabh Bachchan

El rechazo de la voz grave

En 1969 un joven de un metro noventa intentaba convencer a los productores de Bombay de que su voz excesivamente profunda no era un defecto para la pantalla. Amitabh Bachchan no encajaba en el molde del galán tradicional que dominaba el cine indio de aquel entonces. Su debut en Saat Hindustani pasó casi desapercibido para el gran público pero sirvió para que algunos directores se fijaran en su extraña presencia física.

La industria tardó cuatro años en entender qué hacer con él. En 1973 el estreno de Zanjeer cambió las reglas del juego porque presentó a un protagonista que no necesitaba cantar entre flores para conectar con la audiencia. Aquel papel de policía seco y violento conectó con una generación de jóvenes frustrados por la situación social y política de la India.

Aquel fue el nacimiento del hombre joven y enfadado.

Durante el rodaje de la película Coolie en 1982 sufrió un golpe en el abdomen durante una escena de lucha que casi le cuesta la vida. La noticia generó una reacción de histeria en el país y miles de personas pasaron semanas rezando a las puertas del hospital de Bombay. Al salir de la clínica su estatus ya no era el de un simple actor sino el de una figura de culto religioso para millones de seguidores.

El fracaso político y la quiebra

En 1984 decidió probar suerte en la política por su amistad personal con Rajiv Gandhi. Ganó un escaño en Allahabad con una mayoría aplastante pero la experiencia resultó ser un error profesional absoluto. Dimitió tres años después tras verse salpicado por escándalos de corrupción que nunca se probaron en un juzgado pero que dañaron su imagen pública.

Pero el cine lo esperaba de nuevo aunque con menos brillo que en la década anterior. A mediados de los noventa su productora ABCL entró en quiebra técnica y las deudas lo acorralaron de forma agresiva. Debía más de 14 millones de dólares de la época y su casa en Bombay estuvo a punto de ser embargada por los bancos.

En el año 2000 aceptó presentar el concurso Kaun Banega Crorepati para intentar sanear sus cuentas personales. Muchos analistas de la industria sentenciaron que pasar del cine a la televisión era el final de su trayectoria. Se equivocaron por completo.

El salón de las casas lo salvó de la ruina.

La apuesta por la pequeña pantalla funcionó y le permitió pagar hasta el último céntimo de sus deudas en un tiempo récord. En 2005 recibió elogios por su papel en Black donde interpretaba a un profesor que lidiaba con el alzhéimer. El actor entendió que su madurez física le permitía acceder a personajes que el resto de estrellas de su generación evitaba por miedo a envejecer.

La resistencia en el set

En 2013 hizo su primera incursión en el cine estadounidense con un papel secundario en The Great Gatsby compartiendo planos con Leonardo DiCaprio. A pesar de superar los ochenta años mantuvo un ritmo de trabajo que superaba al de muchos actores jóvenes de la industria de Bollywood. En 2024 participó en la superproducción de ciencia ficción Kalki 2898 AD asumiendo un papel físico que requería ocho horas de maquillaje diario para transformarse en el inmortal Ashwatthama.

Y la industria volvió a rendirse a sus pies.

Porque su nombre sigue siendo el único capaz de movilizar a tres generaciones distintas de espectadores en un mismo fin de semana. El contrato de producción de su última película en 2025 estipula que las jornadas de rodaje no pueden superar las ocho horas diarias por una lesión de cartílago sufrida en las costillas el año anterior.