Boman Irani

La panadería y el objetivo de la cámara

Boman Irani servía mesas en el hotel Taj Mahal de Bombay mucho antes de que nadie supiera su nombre. No era un actor en potencia buscando una oportunidad (ni siquiera lo pensaba) sino un joven que necesitaba pagar facturas. Durante catorce años despachó patatas fritas en la panadería familiar de Grant Road.

La fotografía llegó como un refugio técnico y una forma de ganar dinero extra. Vendió su cámara para comprar una mejor y terminó cubriendo eventos deportivos mundiales de boxeo. Pero el teatro llamó a su puerta cuando ya peinaba canas y su vida parecía resuelta entre negativos y harina.

Debutó en el cine con más de cuarenta años.

En 2001 participó en Everybody Says I’m Fine! pero el ruido real no llegaría hasta un par de años después. Fue en 2003 cuando interpretó al doctor J.C. Asthana en Munna Bhai M.B.B.S. y su rostro se volvió inevitable para el gran público. Aquel papel de suegro estricto y médico desquiciado le otorgó una visibilidad que otros actores buscan durante décadas.

Y la industria le abrió las puertas de par en par.

Irani no encajaba en el molde del galán de Bollywood porque su fuerza residía en una contención extraña. En 2006 participó en Lage Raho Munna Bhai y poco después en el thriller Don. Su capacidad para pasar de la comedia física al villano calculador lo alejó de los secundarios genéricos.

El profesor que odiaba a los mediocres

En 2009 llegó el proyecto que fijó su estatus internacional. Interpretó a Viru Sahastrabuddhe en 3 Idiots (un director de universidad obsesionado con la competencia extrema). La película recaudó más de 60 millones de dólares a nivel global y su personaje se convirtió en un arquetipo educativo en medio mundo.

Antes de rodar suele investigar los tics físicos de sus personajes. Para aquel profesor utilizó una prótesis dental y aprendió a escribir con ambas manos de forma simultánea. Porque Irani entiende el oficio como una disciplina técnica más cercana a la artesanía que al misticismo del artista.

Siguió trabajando en grandes producciones como Housefull en 2010 o Happy New Year en 2014. Pero su interés empezó a desplazarse hacia la estructura de las historias. En 2019 fundó Spiral Bound (una iniciativa para enseñar escritura de guiones) donde invitó a profesionales de todo el mundo para formar a nuevos autores indios.

Su formación como fotógrafo nunca le abandonó del todo.

La mirada del director

En 2023 participó en Dunki junto a Shah Rukh Khan bajo las órdenes de Rajkumar Hirani. Aquel rodaje coincidió con la preparación de su salto más ambicioso tras las cámaras. Porque Irani decidió que la madurez era el momento idóneo para dejar de ejecutar órdenes ajenas.

En 2024 presentó su primer largometraje como director titulado The Mehta Boys. Escribió el guion junto a Alexander Dinelaris (ganador del Oscar por Birdman) y se encargó también de la producción. La historia se centra en la relación conflictiva entre un padre y un hijo durante 48 horas de tensión constante.

La película tuvo su estreno mundial en el Chicago South Asian Film Festival en septiembre de 2024. El rodaje se llevó a cabo íntegramente en localizaciones de Mumbai y Estados Unidos bajo un estricto plan de producción de pocas semanas.

En 2024 la productora Irani Movietone confirmó que el presupuesto de postproducción se ajustó a los márgenes previstos inicialmente.