Aishwarya Rai Bachchan

El estigma de la belleza perfecta

Aishwarya Rai no planeaba terminar en un plató de rodaje. Estudiaba arquitectura en Bombay cuando las ofertas publicitarias empezaron a amontonarse en su puerta. En 1994 ganó la corona de Miss Mundo en Sun City y el impacto mediático fue inmediato.

Aquello fue el inicio de una maquinaria comercial imparable.

Su debut en el cine llegó en 1997 con Iruvar. Fue una apuesta arriesgada bajo las órdenes de Mani Ratnam porque la crítica esperaba poco de una reina de la belleza. Pero Rai demostró que podía sostener un drama político complejo en una lengua que no era la suya.

En 1999 llegó su primer gran éxito de taquilla con Hum Dil De Chuke Sanam. La película recaudó cerca de 10 millones de dólares de la época en un mercado que todavía no estaba globalizado. Así que su nombre pasó a ser sinónimo de rentabilidad para los productores de Bollywood.

La conquista fallida de Hollywood

La prensa internacional la bautizó como la mujer más bella del mundo y las marcas de cosméticos le ofrecieron contratos millonarios. En 2003 fue la primera actriz india en formar parte del jurado del Festival de Cannes. Aquella aparición en la alfombra roja generó una atención que superaba a la de muchas estrellas de Los Ángeles.

Y entonces intentó el asalto al mercado anglosajón.

Rodó Bride and Prejudice en 2004 y The Pink Panther 2 en 2009 junto a Steve Martin. Pero la industria estadounidense nunca supo qué hacer con ella. Los guiones que le llegaban eran planos y estaban cargados de estereotipos sobre el sudeste asiático.

Hollywood la quería como un adorno exótico mientras que en India seguía protagonizando dramas de época masivos como Jodhaa Akbar en 2008. Esa dualidad marcó gran parte de su madurez profesional y la obligó a elegir entre la fama global o la relevancia artística en su país.

El regreso bajo el mando de Mani Ratnam

Tras unos años de menor actividad por su maternidad el regreso a la pantalla se hizo esperar. Rai siempre ha sido selectiva con sus apariciones y prefiere trabajar con directores que ya conocen sus límites. En 2010 rodó Guzaarish donde interpretó a una enfermera en un drama sobre la eutanasia que no funcionó bien en taquilla.

Pero la verdadera reivindicación de su peso en la industria llegó años después.

En 2022 y 2023 se puso de nuevo a las órdenes de su mentor Mani Ratnam para la saga épica Ponniyin Selvan. Interpretó a la antagonista Nandini en un despliegue de interpretación gestual que recordó por qué sigue siendo una figura central del cine asiático a pesar del paso de las décadas.

La segunda entrega de esta franquicia histórica recaudó más de 40 millones de dólares en todo el mundo. El presupuesto de la producción rozó los 60 millones de dólares.