Nassar

El hombre que servía café y acabó reinando

M. Nassar no pisó un set de rodaje hasta que la disciplina militar le resultó demasiado estrecha. Antes de ser el rostro secundario más respetado del cine indio, sirvió en la Fuerza Aérea y trabajó para el grupo hotelero Taj. Pero su verdadera formación ocurrió en el Film and Television Institute of Tamil Nadu.

Allí aprendió que actuar no era posar.

En 1985 debutó con Kalyana Agathigal bajo la dirección de K. Balachander. No fue un camino sencillo porque su físico no encajaba en el estándar de héroe romántico que dominaba la industria de Madrás. Así que se refugió en los papeles de antagonista con una intensidad que incomodaba al espectador.

La película Nayakan en 1987 cambió su percepción pública para siempre. Interpretó a un oficial de policía y logró sostenerle la mirada a Kamal Haasan sin pestañear. Y lo hizo sin recurrir a los gritos habituales del cine comercial de la época.

El fracaso que lo cambió todo

No se conformó con esperar llamadas de otros directores. En 1995 escribió y dirigió Avatharam, una obra centrada en el arte popular callejero que la crítica aplaudió a rabiar. Ese descalabro financiero marcó su forma de entender el negocio del cine para el resto de su vida.

La industria le dio la espalda como director.

Pero el Nassar actor salió reforzado de aquella crisis. Durante la década de los noventa se volvió indispensable para directores como Mani Ratnam. En 1995 participó en Bombay y en 1997 en Iruvar, donde interpretó a un personaje inspirado en el político Karunanidhi. Fue un trabajo de orfebrería gestual que todavía se estudia en las escuelas de interpretación del sur de Asia.

Sabe hablar tamil, telugu, malabar, canarés, hindi e inglés. Esta capacidad políglota le permitió trabajar en diferentes industrias de forma simultánea sin que el acento fuera un obstáculo. Porque para él el lenguaje es solo una herramienta técnica más, como la iluminación o el vestuario.

La sombra de Bijjaladeva

En 2015 el mundo entero le puso cara gracias a Baahubali: The Beginning. Su interpretación de Bijjaladeva, un hombre consumido por el resentimiento y una discapacidad física, requería un esfuerzo de lenguaje corporal extremo. Repitió el papel en 2017 para cerrar la producción más costosa de la historia de su país hasta esa fecha.

Su compromiso con el gremio le llevó a presidir la Nadigar Sangam, la asociación de artistas más importante del sur de la India. Es un cargo administrativo agotador que compagina con jornadas de rodaje que a veces superan las catorce horas. En 2023 formó parte del reparto de Leo, compartiendo pantalla con Vijay en un papel breve pero de gran peso dramático.

Y la apuesta funcionó.

Nassar suma más de 500 créditos en su hoja de servicios profesional. En 2024 participó en la producción de Indian 2, retomando su colaboración con S. Shankar décadas después de sus primeros proyectos conjuntos. Cobra sus honorarios por jornada y mantiene una estructura de gastos mínima en sus rodajes fuera de Chennai.