Kamal Haasan

El niño que no quería ser una estrella

Kamal Haasan ganó su primera medalla de oro presidencial con seis años por Kalathur Kannamma. Corría el año 1960 y aquel niño nacido en Paramakudi no sabía que terminaría obsesionado con las prótesis de látex y los guiones de trescientas páginas. Su familia lo empujó al escenario pero él prefirió entender cómo funcionaba la cámara desde muy temprano.

Durante la década de los setenta su encuentro con el director K. Balachander cambió su forma de entender el oficio. Rodó casi treinta películas en apenas tres años para aprender los resortes del drama y la comedia física. No buscaba el aplauso fácil del héroe de acción tradicional del cine tamil que imperaba en la época.

Quería ser el mejor actor del país, no el más guapo.

En 1983 protagonizó Moondram Pirai donde interpretaba a un maestro que cuida de una mujer con amnesia infantil. Su actuación le valió su primer National Film Award y demostró que su capacidad expresiva estaba muy por encima de la media de sus contemporáneos. Pero el éxito comercial masivo no era suficiente para sus ambiciones técnicas.

La obsesión por el látex y la técnica

En 1987 protagonizó Nayakan bajo las órdenes de Mani Ratnam. La crítica internacional comparó su trabajo con el de Marlon Brando en El Padrino por la profundidad que dio al personaje de Velu Nayakar a través de las décadas. Aquel año la cinta entró en las listas internacionales como una de las mejores obras del siglo.

Pero Haasan no se quedó en el drama social y decidió que el maquillaje sería su mejor herramienta narrativa. En 1996 interpretó a un anciano vigilante en Indian usando prótesis importadas de Estados Unidos que tardaban horas en aplicarse sobre su rostro. Gastó gran parte de su fortuna personal en traer técnicos de Hollywood para proyectos que nadie en India se atrevía a financiar.

Y la apuesta funcionó.

Fundó su propia productora Raaj Kamal Films International para tener el control total de sus historias. Y lo hizo porque el sistema de estudios de Madrás le resultaba demasiado rígido para sus experimentos. En 2008 llegó a interpretar diez papeles distintos en Dasavathaaram (incluyendo a George W. Bush) en un despliegue de caracterización que rozaba la locura técnica.

El regreso al bloque de acción

En el año 2000 escribió y dirigió Hey Ram, una obra densa sobre la partición de la India que casi lo arruina financieramente. La película no funcionó en las salas pero se convirtió en un título de culto para los estudiosos del guion técnico por su montaje no lineal. Haasan siempre ha preferido el respeto de los operadores de cámara al de los contables de la industria.

Tras unos años centrados en la actividad política con su propio partido fundado en 2018 regresó a la pantalla grande con una fuerza inusual. En 2022 estrenó Vikram y rompió los registros de recaudación en el sur de la India con una trama de espionaje oscuro. La cinta recaudó más de 50 millones de dólares en un mercado que todavía sufría las consecuencias del cierre de salas.

En 2024 participó en la producción de ciencia ficción Kalki 2898 AD asumiendo un papel antagonista que requería una transformación física total mediante efectos digitales y maquillaje real. Su sueldo por esta aparición breve superó el presupuesto entero de muchas películas de serie B de la década anterior.

Solo buscaba la perfección física del personaje.

La producción de Indian 2 en 2024 sufrió múltiples retrasos por accidentes en el set y problemas legales que alargaron el rodaje durante más de cinco años. El coste final de la película ascendió a los 250 millones de rupias solo en gastos de postproducción y efectos visuales realizados en estudios extranjeros.