El estigma de la corona

Lee Ha-nee no es solo una cara que pasó por el circuito de los concursos de belleza. Antes de ganar Miss Corea en 2006 ya dominaba el gayageum, una cítara tradicional coreana que requiere una disciplina casi militar. Estudió en la Universidad Nacional de Seúl y esa formación académica suele pesar en la industria coreana. Allí el pedigrí dicta muchas veces el respeto que recibes en el set de rodaje.

Y esa formación musical le dio un ritmo interno que luego trasladó a la comedia física. Pero sus primeros años en la actuación estuvieron plagados de prejuicios. Los directores solo veían en ella a la cuarta finalista de Miss Universo 2007. Le ofrecían papeles de mujer fatal o de heredera distante que no requerían demasiado esfuerzo interpretativo.

No hubo vuelta atrás.

En 2009 debutó en el drama legal Partner y la crítica fue dura con su trabajo. Le faltaba naturalidad según los medios locales de la época. Pero ella decidió ignorar el ruido y se refugió en el teatro musical para pulir su técnica vocal y su presencia escénica. Participó en producciones de Legally Blonde donde empezó a soltar esa rigidez que arrastraba de las pasarelas.

El puñetazo de los dieciséis millones

El cambio de rumbo real ocurrió cuando decidió reírse de su propia imagen. En 2019 aceptó el papel de la detective Jang en la película Extreme Job. Apareció en pantalla sin apenas maquillaje, con el pelo revuelto y soltando tacos en cada escena de acción. Fue un riesgo porque el público coreano es extremadamente exigente con la estética de sus actrices principales.

La taquilla le dio la razón.

La cinta vendió más de 16 millones de entradas y se convirtió en uno de los mayores éxitos de la historia del cine en Corea del Sur. Aquel año también protagonizó la serie The Fiery Priest donde interpretó a una fiscal corrupta que acaba buscando redención. Así que su nombre dejó de estar asociado a los concursos de belleza para vincularse directamente a la rentabilidad comercial.

En 2021 asumió un reto doble en One the Woman al interpretar a dos personajes físicamente idénticos pero con personalidades opuestas. Una era una fiscal ruda y la otra una nuera de una familia multimillonaria que sufría abusos. El rodaje exigía cambios de registro constantes en una misma jornada de trabajo. La serie alcanzó picos de audiencia del 17,8% en su país de origen.

Porque Lee sabe que su físico es una herramienta pero no su único recurso. En 2023 rodó Phantom, un thriller de espionaje ambientado en la ocupación japonesa. Allí demostró que podía sostener el peso de una trama dramática oscura sin necesidad de recurrir al humor que la hizo famosa años atrás.

En 2024 regresó a la televisión con Knight Flower donde interpretó a una viuda que lleva una doble vida como justiciera nocturna. La producción se rodó bajo estrictas medidas de seguridad para proteger las escenas de acción con espadas. El episodio final de esta serie registró una cuota de pantalla del 18,4% en la cadena MBC.