Lee Jae-wook

El secundario que robaba planos

En 2018 Lee Jae-wook debutó en la pequeña pantalla con un papel menor en Memories of the Alhambra. Interpretaba a un hacker con aspecto desaliñado que pasaba desapercibido para el gran público. Pero los directores de casting en Seúl anotaron su nombre tras ver cómo se movía frente a la cámara sin apenas experiencia previa.

Su formación en la Universidad Chung-Ang fue breve porque la industria lo absorbió demasiado rápido. En 2019 encadenó dos proyectos que definieron su posición en el mercado asiático. Primero participó en Search: WWW y apenas unas semanas después rodó Extraordinary You. La diferencia entre ambos personajes era tan extrema que la prensa coreana empezó a fijarse en su capacidad para cambiar de registro sin esfuerzo aparente.

La industria no lo vio venir.

En 2019 Lee Jae-wook ganó el premio a mejor actor revelación en los MBC Drama Awards. Tenía 21 años y ya cargaba con el peso de producciones de alto presupuesto. Pero el verdadero salto cualitativo ocurrió cuando decidió alejarse de los papeles de estudiante de instituto para buscar personajes con una carga dramática más turbia.

El fenómeno de la fantasía histórica

En 2022 llegó el proyecto que cambió su trayectoria a nivel global. El estreno de Alchemy of Souls supuso un reto físico importante para el actor. Tuvo que aprender esgrima y técnicas de combate coreano durante meses antes de empezar a grabar en los sets de Mungyeong. La serie se dividió en dos partes y sumó un total de 30 episodios emitidos entre 2022 y 2023.

El personaje de Jang Uk exigía una transición desde la comedia ligera hasta el drama más oscuro. Y la apuesta funcionó.

Durante el rodaje de la segunda parte en 2023 el actor pasó más de doce horas diarias en el set de grabación. La exigencia física le obligó a perder peso para dar una imagen de guerrero atormentado. Así que su popularidad fuera de Corea del Sur se disparó de forma automática a través de las plataformas de streaming.

Pero el éxito masivo suele traer consigo un escrutinio mediático que el actor siempre ha intentado esquivar. En 2024 su vida personal saltó a los tabloides tras hacerse pública su relación con una cantante de K-pop. La presión fue tan alta que el noviazgo terminó en apenas cinco semanas (según confirmaron sus representantes en abril de 2024) para evitar daños en sus carreras profesionales.

La madurez en el thriller político

En 2024 Lee Jae-wook decidió dar un paso hacia historias más adultas con The Impossible Heir. Aquí dejó atrás la espada y los efectos visuales para interpretar a un joven frío y calculador que busca escalar en un conglomerado empresarial. El tono de la serie era seco y exigía silencios prolongados que el actor manejó con una madurez impropia de su edad.

Para el rodaje de 2025 en la serie de época Hong Rang la producción se trasladó a localizaciones rurales para captar la estética de la era Joseon. Es un drama de misterio donde interpreta a un hombre que regresa tras haber desaparecido durante años. Este proyecto supuso su reencuentro con el género histórico pero desde una perspectiva mucho más cruda y realista.

Su salida de la agencia C-JeS Studio en 2024 fue un movimiento estratégico clave. Tras finalizar su contrato decidió establecer su propia estructura de gestión para tener un control total sobre los guiones que acepta. Buscaba independencia creativa y la capacidad de elegir proyectos en el cine coreano de autor.

A finales de 2024 el actor acumulaba más de 6 millones de seguidores en sus redes sociales oficiales.

En el contrato de producción de Hong Rang se estipuló que el rodaje debía completarse en un máximo de ocho meses para cumplir con los estándares de postproducción de Netflix.