George Eads

El despido de los cuatro millones de dólares

George Eads aprendió pronto que en la televisión mandan los contratos pero ejecutan los egos. En 2004 la cadena CBS decidió despedirlo de forma fulminante junto a su compañera Jorja Fox. El motivo fue una estrategia de presión para renegociar sus salarios en CSI: Crime Scene Investigation que salió terriblemente mal.

Aquello pudo ser el fin de Nick Stokes antes de tiempo. Pero Eads pidió disculpas y regresó al set del laboratorio criminalístico más famoso de Las Vegas apenas unos días después de su salida forzosa. Recuperó su puesto de trabajo y mantuvo su silla durante quince temporadas consecutivas.

Y la apuesta funcionó.

Su personaje se convirtió en el anclaje emocional de una serie que priorizaba la ciencia sobre las personas. Mientras otros protagonistas entraban y salían del reparto por agotamiento o falta de acuerdos económicos él permaneció allí hasta 2015. Rodó un total de 335 episodios bajo la piel de Stokes y acumuló una fortuna que le permitió elegir sus siguientes pasos con una calma inusual en la industria de Hollywood.

De las fotocopiadoras al laboratorio de Las Vegas

Antes de llegar a California trabajó vendiendo máquinas copiadoras en su Texas natal. No tenía contactos ni un plan B definido cuando decidió cruzar el país en una camioneta destartalada que terminó rompiéndose nada más pisar suelo angelino. Su primer gran golpe de suerte ocurrió en 1996 con la serie Savannah aunque el proyecto no pasó de la segunda temporada.

Eads nunca fue el típico actor de método que busca la aprobación de la crítica en festivales independientes. Su perfil siempre encajó mejor en el sistema de las grandes cadenas generalistas de Estados Unidos. Posee ese aire de tipo duro pero vulnerable que tanto gusta al espectador medio de la América profunda.

En 2004 interpretó a una leyenda del riesgo en el telefilme Evel Knievel. Fue uno de los pocos momentos en los que intentó alejarse de la comodidad del procedimiento policial para explorar el drama biográfico puro. Tuvo que ganar peso y cambiar su registro vocal para encajar en las botas del motorista más famoso del mundo.

Fue un esfuerzo físico notable.

Pero el público siempre lo veía como el analista de cabellos y fibras de la noche de Nevada. Esa etiqueta lo acompañó incluso cuando probó suerte en el cine con cintas de bajo presupuesto como Gutshot Straight en 2014. La gran pantalla nunca terminó de abrazarlo con la misma intensidad que el mando a distancia.

El portazo de MacGyver y el refugio coreano

Tras abandonar el laboratorio forense en 2015 no tardó en encontrar un nuevo refugio en la acción. En 2016 aceptó el papel de Jack Dalton en el reinicio de MacGyver. El personaje era un antiguo agente de la CIA que servía de músculo y apoyo cómico para el protagonista. Parecía el retiro dorado perfecto para un veterano de la pequeña pantalla.

Las cosas se torcieron de nuevo en 2018. Eads protagonizó un altercado en el set de rodaje en Atlanta y manifestó su deseo de abandonar la producción para estar más cerca de su hija en Los Ángeles. Los guionistas tuvieron que improvisar una salida para su personaje en la tercera temporada de la serie.

Se marchó sin hacer ruido.

Buscó entonces una oportunidad lejos del sistema de estudios tradicional de California. En 2019 viajó a Corea del Sur para participar en la superproducción bélica The Battle of Jangsari. Allí interpretó al general Stevens en una historia centrada en la Guerra de Corea compartiendo cartel con la actriz Megan Fox.

Aquella película supuso un cambio de aires radical tras décadas encerrado en platós de televisión con aire acondicionado. El rodaje en exteriores y el ritmo de trabajo asiático le devolvieron un anonimato relativo que parecía haber perdido en su país. El filme recaudó 8 millones de dólares en su mercado local durante el primer fin de semana de estreno en septiembre de 2019.