Lily Rabe

El peso del apellido en el Upper West Side

Lily Rabe nació en Nueva York en 1982 con el guion ya escrito sobre la mesa de noche. Su padre es el dramaturgo David Rabe y su madre era la actriz Jill Clayburgh. Pero tener apellidos ilustres en los círculos intelectuales de Manhattan no garantiza una carrera de décadas. Ella prefirió estudiar danza durante diez años antes de decidir que su lugar estaba en la interpretación de texto.

En 2005 debutó en Broadway con la obra Steel Magnolias. No fue un aterrizaje sencillo porque la crítica neoyorquina suele ser implacable con los hijos de la élite cultural que intentan heredar el foco. Pero Rabe aguantó el tirón. Su gran golpe de autoridad llegó en 2010 cuando interpretó a Portia en The Merchant of Venice junto a Al Pacino.

Aquella actuación le valió una nominación al premio Tony.

Y la industria entendió que no era un producto del nepotismo. Porque Rabe tiene una forma de ocupar el espacio que recuerda a las actrices del Hollywood clásico. Mezcla una fragilidad física evidente con una voz profunda que domina la escena. En 2011 decidió que el teatro no era suficiente y aceptó un papel secundario en una serie experimental de terror.

La explosión de las mil caras

Ryan Murphy la reclutó para la primera temporada de American Horror Story en 2011. En aquel rodaje interpretó a Nora Montgomery y su presencia fue tan magnética que los guionistas ampliaron su participación. Pero el verdadero estallido se produjo en 2012 con la temporada titulada Asylum. Allí dio vida a la hermana Mary Eunice (una monja poseída por el diablo) y canibalizó cada plano en el que aparecía.

La televisión le dio la fama global que el teatro le negaba.

En 2013 se transformó en la bruja hippie Misty Day para la etapa de Coven. Aquel personaje se convirtió en un elemento fundamental para la base de seguidores de la serie. Rabe demostró que podía pasar del terror gótico a la comedia negra sin que las costuras del personaje sufrieran. Así que se convirtió en una fija de la antología durante casi una década.

Pero el encasillamiento es el mayor miedo de cualquier actor con formación académica. En 2015 protagonizó la serie de ciencia ficción The Whispers para la cadena ABC. El proyecto no tuvo el recorrido esperado y terminó tras una sola temporada. Aquello la obligó a replegarse de nuevo hacia el cine independiente y las tablas para recalibrar su trayectoria profesional.

El salto a la producción y el prestigio

En 2020 participó en la miniserie de HBO The Undoing junto a Nicole Kidman. Su papel de Sylvia Steineitz le devolvió el brillo en las producciones de alto presupuesto. Porque Rabe sabe elegir proyectos donde el guion pesa más que los efectos especiales. En 2021 trabajó en la película The Tender Bar bajo las órdenes de George Clooney para la plataforma Amazon Prime Video.

Decidió que era el momento de tomar el control creativo de sus historias.

En 2023 dio el salto a la dirección con la película Downtown Owl. Es una adaptación de la novela de Chuck Klosterman que codirigió junto a su pareja Hamish Linklater. La cinta se estrenó en el Festival de Tribeca y supuso su entrada oficial en el gremio de realizadores. Ese mismo año participó en la serie Love and Death interpretando a Betty Gore.

En 2024 formó parte del reparto de la serie Presumed Innocent para Apple TV+ en el papel de la doctora Gwen DeGiulio. Su carrera se mueve ahora en esa liga de secundarios de lujo que sostienen producciones millonarias con apenas tres escenas. No busca el protagonismo absoluto si el personaje no tiene aristas que rascar.

La producción de Downtown Owl contó con un presupuesto estimado de cinco millones de dólares.