Mary Hart

El sueldo por sonreír a la cámara

Mary Hart firmó su contrato con Entertainment Tonight en 1982 sin saber que se quedaría sentada en ese plató casi tres décadas. Antes de eso enseñaba inglés en un instituto de Sioux Falls. Pero la televisión local de Oklahoma City la sacó de las aulas para ponerla frente a una cámara de noticias.

En 1970 ganó el certamen de Miss South Dakota y llegó a las semifinales de Miss America. Aquello le abrió las puertas de la NBC en Los Ángeles para presentar un programa de entrevistas matinal junto a Regis Philbin. El espacio duró apenas cuatro meses antes de ser cancelado por falta de audiencia.

Y la apuesta funcionó.

La cadena la recuperó para un segmento de noticias de entretenimiento que terminó ocupando el horario estelar de la tarde. En 1982 empezó su etapa en un formato que inventó la prensa rosa televisiva moderna. Hart cobraba un sueldo millonario por leer noticias sobre Hollywood con una sonrisa perenne que nunca flaqueaba.

El seguro de las piernas y el tono de voz

Aseguró sus piernas por un millón de dólares en una maniobra publicitaria que los periódicos de la época devoraron. Aquella cifra subió a los dos millones pocos años después. Pero su rasgo más distintivo no era estrictamente físico. Era su capacidad para mantener el ritmo frenético de las noticias sin cometer un solo error de dicción durante miles de episodios.

En 1991 un estudio médico publicado en el New England Journal of Medicine aseguró que su voz provocaba ataques epilépticos a una mujer de Nueva York. El caso fue real. Los médicos determinaron que el tono específico de Hart activaba una respuesta cerebral anómala en la paciente.

Aquello no detuvo su ascenso en la industria.

Mantuvo su puesto mientras otros presentadores iban y venían. Su contrato en los años noventa reflejaba una influencia total sobre los contenidos del programa. Porque Mary Hart no solo presentaba. Ella decidía quién entraba en el set y quién se quedaba fuera de las entrevistas exclusivas.

El retiro dorado y los banquillos de los Dodgers

Dejó el programa en 2011 tras completar 29 temporadas consecutivas frente al teleprompter. Su salida no fue un despido sino una decisión personal para buscar otros proyectos fuera del estrés diario del directo. En ese momento su salario superaba los cinco millones de dólares anuales por apenas media hora de emisión diaria.

Intentó relanzar su faceta como cantante y bailarina con una residencia en Las Vegas. Actuó en el hotel Golden Nugget y grabó especiales de televisión donde demostraba que su formación en teatro musical seguía intacta a pesar de los años.

Fue el final de una era televisiva.

En 2017 la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión le otorgó el premio Daytime Emmy a toda su trayectoria profesional. Desde entonces se deja ver en la primera fila de los partidos de los Los Angeles Dodgers junto a su marido el productor Burt Sugarman. Ocupa siempre el mismo asiento vip justo detrás del receptor en el Dodger Stadium.