Raquel Welch

El biquini que ocultó a la actriz

Jo Raquel Tejada nació en Chicago en 1940 pero el mundo solo quiso conocerla como Raquel Welch. Su imagen en un biquini de piel para Hace un millón de años en 1966 colgó de miles de paredes durante décadas. Aquella foto la transformó en un producto de consumo masivo antes de que ella pudiera decidir qué tipo de actriz quería ser en realidad.

En 1966 firmó un contrato con la 20th Century Fox que selló su destino comercial. Participó en Viaje alucinante y de repente su cara estaba en todas las revistas de cine de Europa y América. Pero Raquel no era solo un cartel publicitario para vender entradas en las salas de reestreno.

Ella quería actuar.

Durante años luchó contra la etiqueta de objeto que el sistema le había impuesto con tanta eficacia. En 1973 Richard Lester le dio la oportunidad de brillar en la comedia con Los tres mosqueteros. Ganó el Globo de Oro a la mejor actriz de comedia o musical y fue el momento en el que la crítica tuvo que admitir que había talento bajo aquella melena castaña.

Y la apuesta funcionó.

La mujer que derrotó a un gran estudio

En 1982 ocurrió algo que cambió su relación con la industria para siempre. MGM la despidió del rodaje de Cannery Row alegando supuestos retrasos y falta de profesionalidad en el set. La productora la sustituyó por una actriz mucho más joven y pensó que Raquel se marcharía a casa en silencio.

Pero Raquel no se calló. Demandó al estudio por incumplimiento de contrato y difamación en un proceso legal que duró años. Los ejecutivos de Hollywood no estaban acostumbrados a que una mujer les plantara cara con abogados de primer nivel.

Ganó el juicio y recibió 10,8 millones de dólares tras demostrar que el estudio la había utilizado como chivo expiatorio para tapar problemas de presupuesto. Aquella cifra fue un escándalo en la época y sentó un precedente sobre los derechos de los intérpretes ante los abusos de las grandes corporaciones.

Aquel triunfo fue su tumba en el cine comercial.

Los grandes estudios le cerraron las puertas porque la consideraron una figura conflictiva y difícil de manejar. Tras el juicio se alejó de los focos principales de California y buscó refugio en otros escenarios menos hostiles para una mujer de cuarenta años.

El refugio de los escenarios y la empresa

En 1981 debutó en Broadway sustituyendo a Lauren Bacall en el musical Woman of the Year. Las críticas fueron positivas y el público llenó el teatro noche tras noche para ver a la mujer que Hollywood ya no quería contratar. Repitió el éxito años después en 1997 con el montaje de Víctor o Victoria.

Su inteligencia financiera la llevó a construir un imperio de belleza y bienestar. Lanzó una línea de pelucas y libros de yoga que le dieron la independencia económica absoluta que el cine le negaba. Ya no necesitaba esperar a que un productor la llamara para interpretar a la madre de la protagonista.

En 2017 rodó Instrucciones para ser un latin lover junto a Eugenio Derbez en lo que sería su última aparición cinematográfica relevante. Fue un papel pequeño pero cargado de la dignidad que siempre defendió en sus entrevistas. Porque Raquel Welch nunca renegó de su belleza física aunque siempre lamentó que fuera lo único que la gente veía en ella.

Raquel Welch murió en su casa de Los Ángeles el 15 de febrero de 2023 a los 82 años debido a un paro cardíaco provocado por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer.