Patrick Cranshaw

El secundario que nunca quiso jubilarse

Joseph Patrick Cranshaw no era el tipo de actor que buscaba la portada de las revistas de tendencias. Nació en Bartlesville en 1919 y pasó gran parte de su juventud en Texas sin imaginar que su rostro arrugado terminaría siendo un amuleto para la comedia estadounidense.

Su debut profesional tardó en llegar. Antes de pisar un plató de cine sirvió en las Fuerzas Aéreas durante la Segunda Guerra Mundial. Fue allí donde empezó a picarle el gusanillo de la interpretación mientras entretenía a las tropas en espectáculos locales.

En 1960 consiguió un papel sin acreditar en The Amazing Transparent Man. Fue el inicio de una trayectoria secundaria pero constante. Cranshaw entendió pronto que su físico menudo y su voz algo quebrada le abrían una puerta muy específica en la industria de Hollywood.

Y entonces llegó el cambio de milenio.

Durante décadas saltó de serie en serie. Participó en títulos como The Andy Griffith Show o I Dream of Jeannie. Pero no buscaba el protagonismo absoluto porque se sentía cómodo en los márgenes de la escena.

El fenómeno de Blue y la comedia gamberra

En 2003 interpretó a Blue en la película Old School. Aquel anciano que participaba en las fiestas universitarias de Will Ferrell le dio una visibilidad que no había tenido en cincuenta años de oficio. La gente joven empezó a identificarlo por la calle.

Aquel papel le permitió trabajar en más de veinte proyectos durante sus últimos cinco años de vida. No le importaba el tamaño del personaje siempre que hubiera una buena réplica que soltar. Así que aceptó participar en producciones de todo tipo de presupuesto.

Fue su momento de mayor exposición.

En el año 2000 apareció en Best in Show bajo las órdenes de Christopher Guest. Trabajó también en la saga Air Bud poniendo voz al Sheriff Miller en varias entregas. Su capacidad para aguantar jornadas de rodaje maratonianas con más de ochenta años sorprendía a los directores de fotografía.

Un final pegado a la cámara

Su ritmo de trabajo no descendió al final de su vida. En 2002 participó en Frank McKlusky, C.I. y un año después se dejó ver en My Boss’s Daughter. Nunca tuvo un agente que buscara premios porque prefería la seguridad de un contrato de rodaje semanal.

En 2005 rodó sus últimas escenas para Herbie: Fully Loaded. Murió en su casa de Fort Worth poco después de terminar el doblaje de Air Buddies en 2006. Su certificado de defunción cita causas naturales a la edad de 86 años.