Marylouise Burke

La llegada tardía al gran tablero

Marylouise Burke no pisó un set de rodaje importante hasta que cumplió los cincuenta. Antes de eso su vida transcurría entre bambalinas y escenarios de Nueva York donde aprendió a manejar ese tono de voz tan particular. Es una actriz que trabaja desde la fragilidad aparente para soltar zarpazos de ironía.

El teatro fue su escuela real.

En 1999 ganó un premio Drama Desk por su papel en la obra Fuddy Meers. Aquel reconocimiento le abrió las puertas de una industria que suele ignorar a las mujeres de su edad si no tienen un nombre ya construido. Pero ella manejaba un registro que pocos directores de casting sabían clasificar en aquel momento.

Su debut cinematográfico real ocurrió en 1991 con The Substance of Fire. Fue un papel menor que apenas servía para pagar las facturas del mes. Y es que durante años Burke sobrevivió gracias a personajes episódicos en televisión y producciones teatrales fuera del circuito comercial.

El secundario como arte

Alexander Payne la llamó en 2004 para interpretar a la madre de Paul Giamatti en Sideways. Solo necesitó un par de escenas para que el público recordara su cara. Aquel papel cambió su trayectoria económica y le permitió elegir proyectos con mayor libertad creativa.

Y es que Burke no busca el protagonismo absoluto. Prefiere los personajes que aparecen de la nada para descolocar al espectador con una frase fuera de lugar. Porque su talento reside precisamente en esa capacidad de parecer inofensiva mientras el guion dice lo contrario.

Durante 2014 participó en Wild Canaries bajo la dirección de Lawrence Michael Levine. En esa cinta volvió a explotar esa mezcla de ingenuidad y misterio que la caracteriza. La crítica neoyorquina destacó su capacidad para robar escenas sin elevar el tono de voz ni una sola vez.

Burke tardó en llegar pero se quedó.

En 2020 apareció en la serie Ozark interpretando a una psicóloga que termina envuelta en una trama de blanqueo de dinero. El contraste entre su aspecto de abuela amable y la frialdad de sus diálogos funcionó como un reloj suizo. Cobró por episodio una cifra que superaba sus ingresos anuales de los años ochenta.

La madurez en el streaming

La televisión de pago encontró en ella una mina de oro para personajes secundarios con peso narrativo. Durante 2018 se unió al reparto de A Series of Unfortunate Events en Netflix. Allí interpretó a una bibliotecaria que manejaba información clave para la trama de los huérfanos Baudelaire.

Pero su mayor impacto en la audiencia masiva llegó con el auge de las plataformas digitales. En 2023 se incorporó a la serie Only Murders in the Building para dar vida a la madre de uno de los sospechosos. Su participación se limitó a tres episodios pero su presencia fue constante en las reseñas de la prensa especializada.

A pesar de su edad Burke mantiene un ritmo de trabajo que envidiarían muchos actores jóvenes. En 2024 participó en el rodaje de varios proyectos independientes que todavía no han pasado por la mesa de montaje. Su método de trabajo sigue siendo el mismo que aprendió en los escenarios de Broadway hace décadas.

El contrato para su participación en la tercera temporada de la serie de Hulu se firmó bajo cláusulas de confidencialidad estándar en el estado de California.