Matthias Schoenaerts

El peso de la carne en Amberes

Matthias Schoenaerts no es un actor que busque la aprobación del espectador. En 2011 tuvo que ganar treinta kilos de músculo para interpretar a Jacky Vanmarsenille en Bullhead. Aquella transformación física basada en esteroides y una dieta brutal casi le cuesta la salud pero le puso en el mapa internacional de forma definitiva.

El actor nació en Amberes en 1977 y creció bajo la sombra de su padre, Julien Schoenaerts, una de las figuras más respetadas del teatro belga. Debutó en el cine a los trece años con un papel pequeño en Daens, una cinta nominada al Oscar. Pero el éxito temprano no le interesaba demasiado y prefirió pasar su adolescencia pintando grafitis bajo el pseudónimo de Zenith.

El físico siempre ha sido su herramienta principal.

Schoenaerts domina el arte de la contención masculina. En 2012 Jacques Audiard le eligió para protagonizar De óxido y hueso junto a Marion Cotillard. En esa producción interpretó a un luchador callejero que debe cuidar de su hijo mientras se enamora de una mujer que ha perdido las piernas. La crítica europea se rindió ante su capacidad para transmitir violencia y ternura sin apenas abrir la boca.

La conquista silenciosa de Hollywood

El salto a Estados Unidos no fue una búsqueda de fama sino una consecuencia lógica de su magnetismo. En 2014 rodó The Drop junto a Tom Hardy y James Gandolfini. Fue uno de los últimos trabajos del protagonista de Los Soprano antes de morir. Schoenaerts interpretó a un matón de barrio con una intensidad que incomodaba a la cámara.

Y la apuesta funcionó.

A diferencia de otros actores europeos que se quedan encasillados en papeles de villano ruso, él supo elegir proyectos de época con carga dramática. En 2015 estrenó Lejos del mundanal ruido y La chica danesa. En la primera encarnó al pastor Gabriel Oak, un hombre cuya lealtad es el motor de la historia. En la segunda aportó la sobriedad necesaria para equilibrar el drama biográfico de Lili Elbe.

Pero el mercado estadounidense no siempre fue amable con sus decisiones. Durante años alternó grandes producciones con cintas independientes que pasaron desapercibidas para el gran público. En 2017 participó en Nosotros en la noche para compartir pantalla con Robert Redford y Jane Fonda. Fue un ejercicio de respeto generacional donde el belga demostró que podía aguantar el plano a las leyendas vivas de la industria.

Pintura, barro y dictaduras

Schoenaerts nunca ha dejado de ser Zenith. Sigue pintando murales en ciudades de todo el mundo cuando los rodajes se lo permiten. Esa faceta artística explica su rechazo a las alfombras rojas y su vida privada blindada en Bélgica. En 2019 protagonizó The Mustang, una película donde un preso busca la redención entrenando a un caballo salvaje. Es quizá su interpretación más cruda hasta la fecha.

La industria del streaming le dio un nuevo impulso global. En 2020 formó parte del elenco de La vieja guardia junto a Charlize Theron. Fue una incursión en el cine de acción comercial que le permitió financiar proyectos más personales en Europa. En 2022 rodó Amsterdam bajo las órdenes de David O. Russell, aunque la película fue un fracaso estrepitoso de taquilla que recaudó apenas 31 millones de dólares frente a un presupuesto de 80.

Schoenaerts sigue prefiriendo el riesgo al confort.

En 2023 asumió el reto de dar vida a un personaje legendario en la serie Django, una reinterpretación del western clásico. Un año después, en 2024, estrenó la miniserie The Regime junto a Kate Winslet. En esta sátira política interpretó al cabo Herbert Zubak, un soldado inestable que se convierte en el confidente de una canciller autoritaria. La producción de HBO se rodó principalmente en palacios de Viena y contó con un presupuesto estimado de 7 millones de dólares por episodio.