El accidente de la literatura inglesa

Diana Mariam Kurian nació en Bangalore en 1984 y pasó su infancia moviéndose entre ciudades por el trabajo de su padre en la Fuerza Aérea. No tenía intención de ser actriz. Estudiaba literatura inglesa en Kerala cuando el director Sathyan Anthikad la convenció para participar en Manassinakkare en 2003.

Aquel debut fue un éxito imprevisto que la obligó a cambiar sus planes académicos por los sets de rodaje. Pero el cambio real ocurrió en 2005. Ese año saltó al cine tamil con Ayya y meses después rodó Chandramukhi junto a Rajinikanth. Su cara empezó a empapelar las calles de Chennai.

Y la industria cambió.

En el cine del sur de India las mujeres solían ser meros adornos para el lucimiento del héroe masculino. Nayanthara decidió romper esa dinámica de forma agresiva. Tras un periodo de papeles secundarios y comerciales en 2011 anunció su retirada tras el estreno de Sri Rama Rajyam. Parecía el final de su trayectoria.

La construcción de la marca propia

Pero regresó en 2013 con Raja Rani y demostró que el público no la había olvidado. A partir de ese momento empezó a exigir guiones donde ella fuera el motor de la acción. En 2015 protagonizó Maya y el resultado en taquilla fue tan sólido que los productores entendieron que una mujer podía sostener una película de terror sin un coprotagonista famoso.

Aquel movimiento le valió el apodo de Lady Superstar. Es un título que en un entorno tan jerárquico y masculino como el de Kollywood tiene un peso político real. En 2017 rodó Aramm donde interpretó a una funcionaria que lucha contra la burocracia para salvar a un niño. La cinta funcionó sin canciones ni bailes románticos.

Esa autonomía financiera la llevó a fundar su propia productora llamada Rowdy Pictures. Ya no dependía de que los directores la llamaran. Ahora ella elegía qué historias se financiaban.

Y la apuesta funcionó.

En 2023 dio el salto definitivo al cine de Bollywood con Jawan. Compartió pantalla con Shah Rukh Khan y la película recaudó más de 130 millones de dólares a nivel global. Fue su presentación oficial ante el público del norte de India y la diáspora internacional.

Cifras y fricciones legales

Su capacidad para negociar contratos es legendaria en los despachos de Chennai. Se convirtió en la primera actriz del sur en entrar en la lista Forbes India de las 100 celebridades más ricas. En 2024 su patrimonio estimado superaba los 25 millones de dólares gracias a sus inversiones en empresas de cosmética y petróleo.

Pero el control total de su imagen también genera conflictos. En noviembre de 2024 se enfrentó públicamente al actor y productor Dhanush por una disputa de derechos de autor. El conflicto surgió por el uso de tres segundos de metraje de una película antigua en su documental de Netflix titulado Nayanthara: Beyond the Fairytale.

Dhanush le reclamó 10 millones de rupias por esos tres segundos de video grabado con un móvil. Ella respondió con una carta pública de tres páginas donde criticó la toxicidad de la industria. El documental se estrenó el 18 de noviembre de 2024 sin eliminar el material en disputa.

Ese mismo año terminó el rodaje de Test y Mannangatti Since 1960. En ambos proyectos su salario representó el 30 por ciento del presupuesto total de producción.