Patrick Labyorteaux

El rostro que explica la televisión americana

Patrick Labyorteaux no es el tipo de actor que detiene el tráfico en la Quinta Avenida. Pero su rostro forma parte del subconsciente colectivo de tres generaciones de espectadores que lo han visto crecer, sufrir y envejecer en la pantalla pequeña sin hacer demasiado ruido.

Todo empezó con una adopción y un diagnóstico médico complicado. Los médicos pensaron que nunca caminaría con normalidad por un problema de desnutrición grave (una secuela de sus primeros meses de vida) pero el destino tenía otros planes en los platós de Los Ángeles.

En 1977 se puso el peto de Andy Garvey en La casa de la pradera.

Aquella serie de Michael Landon fue su escuela real. Allí compartió horas de rodaje con su hermano Matthew y aprendió que la industria no espera a nadie. El éxito infantil suele ser una trampa mortal para muchos pero Labyorteaux esquivó las adicciones y los escándalos habituales de la época con una disciplina casi militar.

El jock que sobrevivió a los ochenta

La imagen de niño bueno saltó por los aires en 1989 con el estreno de Heathers. Interpretar a Ram Sweeney lo situó en el mapa del cine de culto. Era el atleta acosador y algo estúpido que terminaba siendo víctima de una trama de asesinatos adolescentes en una de las cintas más ácidas de la década.

El cambio de registro fue total.

Aquel papel en el cine demostró que podía alejarse de la moralidad cristiana de la pradera. Pero el cine no le ofreció la estabilidad que buscaba. Durante esos años también prestó su voz a Flash Thompson en la serie animada de Spider-Man. Fue un trabajo constante que le permitió mantener las facturas pagadas mientras buscaba el personaje que definiría su madurez profesional.

Y entonces llegó el uniforme de la Marina.

Diez años bajo el mando del JAG

En 1995 se enfundó por primera vez el traje de Bud Roberts en la serie JAG: Alerta Roja. Lo que empezó como un personaje secundario con pocas líneas terminó siendo el corazón moral de la ficción durante diez temporadas y 208 episodios exactos. El público conectó con su torpeza física y su brillantez jurídica.

El personaje perdió una pierna en la ficción tras pisar una mina en 2002. Esa trama obligó al actor a investigar a fondo la psicología de los veteranos de guerra mutilados para no caer en la caricatura. Aquella interpretación le valió el respeto de los círculos militares reales en Estados Unidos.

Pero la televisión es cíclica.

Tras el final de la serie en 2005 el actor no se quedó sentado esperando una llamada que no llegaba. Se alió con su esposa, la productora Tina Albanese, para crear sus propios proyectos. Así fue como pasaron de la interpretación a la gestión de contenidos en un mercado que empezaba a cambiar sus reglas de consumo.

En 2012 vendieron la comedia See Dad Run a la cadena Nick at Nite. Fue una apuesta por el control creativo que le permitió entender los engranajes de la producción desde el otro lado de la cámara. Porque Labyorteaux siempre entendió que en Hollywood es mejor ser el dueño del circo que el trapecista.

En 2022 apareció en la serie For All Mankind interpretando al congresista Specter. Su participación en el episodio siete de la tercera temporada confirmó que sigue siendo un secundario de lujo para dramas de alto presupuesto. Vive en Los Ángeles y gestiona una fundación para jóvenes sin hogar que fundó junto a su hermano hace décadas.

El presupuesto inicial de la organización fue de cero dólares y hoy es una entidad establecida en California.