Paul Dano

El rostro de la incomodidad

Paul Dano no tiene el físico de una estrella de cine convencional. En 2001 debutó en L.I.E. interpretando a un adolescente huérfano que entabla una relación ambigua con un pederasta. Fue una carta de presentación cruda que fijó su registro para las siguientes dos décadas. Porque Dano siempre ha preferido los personajes que se rompen por dentro antes que los que salvan el mundo.

En 2006 interpretó a un joven que hacía un voto de silencio en Pequeña Miss Sunshine. Aquel papel le dio visibilidad comercial pero su verdadera prueba de fuego llegó un año después. Paul Thomas Anderson lo llamó para Pozos de ambición en 2007 para un papel secundario. Terminó interpretando a dos hermanos gemelos y aguantando el pulso interpretativo a Daniel Day-Lewis.

Y la apuesta funcionó.

Durante el rodaje de aquella película en Marfa, Texas, el actor pidió pasar tiempo a solas para entender el fanatismo religioso de su personaje. Dano cobró una fracción del sueldo de la estrella principal pero su interpretación de Eli Sunday le valió una nominación al BAFTA. Aquel trabajo cambió su estatus en la industria de forma permanente.

Pero no buscó el refugio de las superproducciones de inmediato. Prefirió proyectos donde el guion pesara más que el presupuesto. En 2012 protagonizó Ruby Sparks, una película escrita por su pareja, la también actriz y guionista Zoe Kazan. Allí exploró la toxicidad masculina bajo una capa de comedia romántica aparentemente inofensiva.

El salto detrás de la cámara

Muchos actores dicen que quieren dirigir pero pocos lo hacen con la sobriedad de Dano. En 2018 estrenó Wildlife, una adaptación de la novela de Richard Ford. No buscó el lucimiento personal ni apareció en el metraje. Se centró en dirigir a Carey Mulligan en uno de los mejores papeles de su carrera.

La película costó menos de diez millones de dólares. Fue un ejercicio de contención visual que evitaba los trucos habituales de los directores novatos. Así que la crítica lo aceptó como un cineasta serio desde el primer minuto. El guion lo escribió a cuatro manos con Kazan durante varios veranos de trabajo intenso.

Dano es un obsesivo del detalle técnico.

En 2014 se transformó en Brian Wilson para la película Love & Mercy. Para preparar el papel aumentó de peso y pasó cientos de horas escuchando las grabaciones originales de las sesiones de Pet Sounds. No quería imitar al músico sino entender el proceso de su colapso mental. La crítica internacional calificó su interpretación como una de las más precisas de la década.

La máscara y el método

En 2022 aceptó el reto de interpretar a Enigma en The Batman. Para el rodaje de una de las escenas de interrogatorio pidió repetir la toma más de setenta veces. Estaba obsesionado con la forma en que su voz debía quebrarse al otro lado del cristal. Pasó horas envuelto en plástico film para dar una sensación de asfixia real a su personaje.

Ese mismo año trabajó con Steven Spielberg en Los Fabelman. Interpretó al padre del director en una versión ficcionada de su infancia. Fue un giro hacia la contención y la ternura que pocos esperaban tras verle gritar en una alcantarilla de Gotham. Spielberg declaró que eligió a Dano por su capacidad para transmitir una inteligencia silenciosa y algo triste.

En 2023 formó parte del reparto de Golpe a la pared interpretando a Keith Gill. La producción se centró en el fenómeno financiero de GameStop y requirió que el actor rodara la mayoría de sus escenas solo frente a una cámara web. En 2024 prestó su voz para una criatura espacial en la película de ciencia ficción Spaceman producida por Netflix.

Su contrato para The Batman incluyó una cláusula de confidencialidad de tres años.