Roma Downey

Roma Downey nació en 1960 en la ciudad de Derry, en Irlanda del Norte. Creció rodeada por el conflicto armado y las tensiones políticas de una región fracturada. Pero su ambición nunca estuvo en las barricadas sino en los escenarios de Londres y Nueva York.

Tras formarse en el Drama Studio London, cruzó el Atlántico para probar suerte en el teatro. En 1991 interpretó a Jackie Kennedy en la miniserie A Woman Named Jackie. Aquel papel le dio la visibilidad necesaria para que los directores de casting de la cadena CBS se fijaran en ella. Buscaban a alguien con una mezcla extraña de autoridad y dulzura.

Y entonces llegó la televisión.

En 1994 aceptó el papel de Monica en la serie Touched by an Angel. El proyecto parecía arriesgado porque la temática religiosa no solía funcionar en el horario de máxima audiencia. Pero la serie se mantuvo en antena durante nueve temporadas y superó los 200 episodios. Downey negoció sus contratos con firmeza y terminó cobrando cifras que superaban los 100.000 dólares por capítulo en las etapas finales.

El negocio de lo sagrado

Downey no se conformó con ser una cara amable frente a la cámara. En 2009 fundó junto a su marido, el productor Mark Burnett, la compañía LightWorkers Media. Entendió antes que nadie que existía un mercado masivo de espectadores que buscaban contenidos de corte espiritual y familiar. Así que dejó de esperar llamadas de agentes y empezó a generar sus propios proyectos.

En 2013 produjeron la miniserie The Bible para History Channel. El estreno atrajo a 13 millones de espectadores solo en Estados Unidos. La crítica no fue especialmente generosa con la calidad técnica pero los datos de audiencia eran indiscutibles. El éxito permitió que la serie se editara después como un largometraje titulado Son of God en 2014.

El dinero estaba en la producción.

A través de su empresa gestionó presupuestos millonarios y cerró acuerdos de distribución global. En 2016 participó en la producción de la nueva versión de Ben-Hur, una cinta que costó cerca de 100 millones de dólares. La película fue un fracaso rotundo en taquilla y apenas recuperó una fracción de la inversión inicial. Fue un golpe duro para su reputación como productora infalible en el cine comercial.

Despachos y nuevas pantallas

Lejos de retirarse tras el bache de Ben-Hur, Downey se centró en el sector digital. Vendió su productora a MGM y se convirtió en presidenta de la división de fe y familia del estudio. Desde ese puesto supervisó el lanzamiento de plataformas de streaming especializadas. Su estrategia se basó en el micro-marketing hacia comunidades religiosas específicas.

En 2021 produjo la película Resurrection para la plataforma Discovery+. El rodaje se llevó a cabo en Marruecos aprovechando los decorados de producciones anteriores para abaratar costes. Downey controla cada detalle del montaje final y suele supervisar personalmente las campañas de promoción en redes sociales.

La industria cambió y ella también.

En 2024 estrenó la serie The Baxters en Prime Video, basada en las novelas de Karen Kingsbury. La producción consta de 34 episodios rodados de forma consecutiva para optimizar el calendario de los actores. Roma Downey figura como productora ejecutiva y también interpreta a la matriarca de la familia Elizabeth Baxter. El contrato de distribución con Amazon garantiza que la serie llegue a más de 200 países de forma simultánea.