Una leyenda incombustible del cine y la televisión

Hablar de Cloris Leachman es hacerlo de una de las trayectorias más longevas, versátiles y premiadas de la historia de Hollywood. Con una carrera que se extendió durante más de siete décadas, Leachman logró lo que muy pocos intérpretes consiguen: mantenerse vigente, relevante y adorada por el público hasta sus últimos días. Su capacidad para transitar entre el drama más desgarrador y la comedia más histriónica la convirtió en un activo indispensable tanto para la gran pantalla como para la televisión estadounidense.

De los escenarios de Broadway al estrellato en Hollywood

Nacida en Des Moines, Iowa, su camino hacia la interpretación comenzó tras su paso por el certamen de Miss America en 1946, lo que le valió una beca para estudiar en el prestigioso Actors Studio de Nueva York bajo la tutela de Elia Kazan. Sus primeros pasos profesionales se dieron en las tablas de Broadway y en la edad de oro de la televisión en directo, pero fue su salto al cine lo que terminó por consolidar su estatus.

El punto de inflexión definitivo llegó en 1971 con su magistral interpretación en La última película (The Last Picture Show), dirigida por Peter Bogdanovich. Su papel de Ruth Popper, una mujer solitaria y frustrada en un decadente pueblo de Texas, le valió el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto, una de las actuaciones más recordadas y sutiles de la década de los setenta.

El reconocimiento de la Academia y su idilio con la comedia

A pesar de su éxito en el drama, Leachman demostró una vis cómica inigualable que explotó de la mano de directores como Mel Brooks. Su interpretación de la inolvidable y severa Frau Blücher en El jovencito Frankenstein (1974) permanece como un hito del cine de culto, regalando momentos que ya forman parte de la iconografía popular. Esta colaboración continuó en títulos como Máxima ansiedad y La loca historia del mundo, donde su presencia siempre era sinónimo de brillantez humorística.

El récord histórico en los premios Emmy

Si en el cine fue respetada, en la televisión Cloris Leachman fue sencillamente una institución. Es recordada por su papel de Phyllis Lindstrom en La chica de la tele (The Mary Tyler Moore Show) y su posterior serie derivada, Phyllis. A lo largo de los años, acumuló un total de ocho premios Primetime Emmy en categorías competitivas, un récord que mantuvo durante décadas y que solo fue igualado posteriormente por Julia Louis-Dreyfus.

Su capacidad de adaptación le permitió conectar con las nuevas generaciones a través de series como Malcolm (Malcolm in the Middle), donde interpretó a la abuela Ida, o la aclamada comedia Raising Hope, donde demostró que su energía no había disminuido con el paso de los años.

Un legado que perdura más allá de la pantalla

En el tramo final de su carrera, Leachman no dejó de trabajar, participando en proyectos que subrayaban su compromiso con el oficio. Entre sus últimos trabajos destacan su participación vocal en la franquicia de animación Los Croods y su papel protagonista en el drama independiente Jump, Darling (2020), donde ofreció una de sus interpretaciones más íntimas y conmovedoras.

Incluso de forma póstuma, su presencia siguió sintiéndose en la industria con el estreno de proyectos como Not To Forget, una película destinada a concienciar sobre el Alzheimer, rodada poco antes de su fallecimiento en 2021. A día de hoy, el nombre de Cloris Leachman sigue siendo un referente de profesionalidad, longevidad y una prueba fehaciente de que el talento no tiene fecha de caducidad. Su huella en la cultura pop española y mundial es imborrable, figurando siempre en las listas de las mejores actrices de carácter que han pisado un plató.