Sammo Hung

El niño que aprendió a base de palos

Sammo Hung Kam-bo nació en Hong Kong en 1952 y sus padres lo enviaron a la Academia de Drama de China con apenas siete años. Allí el maestro Yu Jim-yuen aplicaba un régimen de entrenamiento físico que hoy se consideraría tortura en cualquier país civilizado. Los golpes de vara eran la única forma de corregir un salto mal ejecutado o una postura de manos que no fuera perfecta.

Formó parte del grupo de las Siete Pequeñas Fortunas junto a otros niños que acabarían siendo estrellas como Jackie Chan o Yuen Biao. Aquella infancia de privaciones y acrobacias extremas le otorgó una agilidad que rompía cualquier lógica física. Porque a pesar de su complexión gruesa Hung se movía con la rapidez de un peso pluma.

La disciplina era el único camino.

En 1971 empezó a trabajar como coordinador de especialistas para la productora Golden Harvest. Su capacidad para organizar peleas multitudinarias llamó la atención de Bruce Lee que por aquel entonces era el rey absoluto del cine de artes marciales. Así que en 1973 Lee le pidió que abriera la película Enter the Dragon con un combate de exhibición que cambió las reglas del cine de contacto.

El terror que saltaba en taquilla

Hung no quería limitarse a ejecutar las ideas de otros directores. En 1980 dirigió Encounters of the Spooky Kind y fundó prácticamente solo un género nuevo que mezclaba el humor más gamberro con el terror folclórico de los vampiros saltarines. El público de Hong Kong respondió con colas inmensas que daban la vuelta a las manzanas de los cines.

Durante los años ochenta su productora Bo Ho Films fue el motor real de la industria local. Rodó en Barcelona la cinta Wheels on Meals en 1984 y allí coreografió un duelo contra el campeón de kickboxing Benny Urquidez. Pero su mayor logro fue mantener un ritmo de trabajo frenético que a menudo superaba las tres películas anuales entre labores de producción y actuación.

Y el cuerpo aguantó.

En 1998 intentó el asalto al mercado estadounidense con la serie de televisión Martial Law. El éxito de audiencia fue inmediato en las primeras temporadas pero la industria de Hollywood no terminó de entender qué hacer con un protagonista de su perfil físico. Así que regresó a Asia para centrarse en la dirección técnica de grandes superproducciones que necesitaban su rigor.

Las rodillas de un veterano de guerra

Su trabajo en Ip Man en 2008 devolvió el interés mundial por el estilo Wing Chun. Logró que los movimientos de Donnie Yen tuvieran una contundencia visual que el género había perdido por el exceso de cables y efectos digitales. Diseñó cada golpe para que el espectador sintiera el impacto desde la butaca.

Pero tantas décadas de caídas sobre cemento y saltos desde segundos pisos pasaron factura a sus articulaciones. En 2017 tuvo que someterse a una cirugía de rodilla que limitó su movilidad de forma permanente. Desde entonces es habitual verle en los rodajes supervisando las escenas de acción desde una silla de ruedas o apoyado en un bastón de madera.

Nadie se atreve a rechistar en su set.

En abril de 2024 recibió el premio a la trayectoria profesional en la 42ª edición de los Hong Kong Film Awards. Ese mismo año participó como actor en la película Twilight of the Warriors: Walled In bajo la dirección de Soi Cheang. El presupuesto final de esta producción alcanzó los 300 millones de dólares de Hong Kong.