Sarah Polley

El trauma de la niña prodigio

Sarah Polley tenía ocho años cuando casi muere en el set de Terry Gilliam. Fue en 1988 durante el rodaje de Las aventuras del barón Munchausen y el director la obligó a correr entre explosiones reales que la dejaron sorda de un oído durante semanas. Aquello no fue una anécdota de rodaje sino el inicio de una desconfianza crónica hacia las jerarquías del cine.

Aquel miedo se transformó en una militancia política muy temprana. Con doce años llevaba botones de protesta en las galas de premios y a los veinte ya era una de las figuras más visibles de la izquierda canadiense. Pero el cine seguía ahí.

En 1997 trabajó con Atom Egoyan en El dulce porvenir. La película funcionó en los festivales europeos y la industria estadounidense intentó absorberla de inmediato. Le ofrecieron el papel de Penny Lane en Casi famosos pero ella dijo que no.

Prefirió volver a Toronto.

Su relación con España se fraguó en 2003 a través de Isabel Coixet. En Mi vida sin mí interpretó a una mujer que planea su propia muerte con una frialdad que desarmó a la crítica. La directora catalana repitió con ella en 2005 para La vida secreta de las palabras porque Polley manejaba los silencios mejor que cualquier actriz de su generación.

La cámara como escudo

En 2006 decidió que ya no quería que otros le dijeran dónde ponerse. Escribió y dirigió Lejos de ella a partir de un relato de Alice Munro. La película costó menos de cinco millones de dólares y consiguió que Julie Christie volviera a una nominación al Oscar.

Y la apuesta funcionó.

Pero su gran golpe de autoridad llegó en 2012 con Stories We Tell. Es un documental donde disecciona su propia familia y descubre que su padre biológico no es el hombre que la crió. La película utiliza metraje falso rodado en Super-8 para engañar al espectador y cuestionar la veracidad de los recuerdos familiares.

Ese mismo año publicó una serie de ensayos donde explicaba por qué había decidido abandonar la actuación de forma definitiva. Polley no quería ser el objeto de la mirada de nadie. Quería ser la mirada. Así que se centró en la escritura y en la crianza de sus hijos mientras lidiaba con las secuelas de una conmoción cerebral grave que la mantuvo en la oscuridad durante meses.

El silencio de los graneros

En 2022 regresó a la dirección con Ellas hablan. La producción fue un reto logístico porque el guion adaptaba una novela de Miriam Toews sobre abusos sistemáticos en una colonia menonita. El rodaje se llevó a cabo bajo un estricto protocolo de salud mental para proteger a las actrices del peso emocional del material.

La película ganó el Oscar al mejor guion adaptado en 2023.

Polley subió al escenario y bromeó con que la Academia no se había asustado ante una película que terminaba con la palabra «democracia». Pero tras los focos la realidad era distinta. En sus memorias publicadas ese mismo año bajo el título Run Towards the Danger detalló los abusos sufridos durante décadas en la industria canadiense.

Porque para ella el cine siempre ha sido una herramienta de reparación personal. No le interesa la fama ni los contratos de exclusividad con las plataformas de streaming. De hecho rechazó varias ofertas para dirigir superproducciones de superhéroes porque prefería mantener el control total sobre el montaje final de sus obras.

En 2024 inició la preproducción de una nueva adaptación de Bambi para Disney bajo una perspectiva realista. La película utiliza tecnología de captura de movimiento y el presupuesto estimado supera los cien millones de dólares.