Catherine O’Hara

El origen en el barro de Toronto

Catherine O’Hara no buscaba el aplauso fácil cuando entró en la compañía Second City de Toronto en 1974. Allí servía mesas antes de subir al escenario para improvisar junto a tipos como Dan Aykroyd o John Belushi. Aquella escuela de comedia salvaje le enseñó que el humor no nace de la gracia sino de la desesperación de los personajes.

En 1982 ganó un premio Emmy por los guiones de SCTV, el programa de sketches donde parodiaba a estrellas de Hollywood con una mala leche inusual. Pero la televisión canadiense se le quedó pequeña pronto. Así que decidió cruzar la frontera para probar suerte en un mercado que todavía no sabía cómo encasillarla.

Fue una apuesta de riesgo.

Tim Burton la llamó en 1988 para interpretar a Delia Deetz en Beetlejuice porque necesitaba a alguien capaz de resultar ridícula y sofisticada al mismo tiempo. O’Hara aceptó el papel sin saber que esa estética gótica marcaría su relación con el público durante décadas. En aquel rodaje conoció al que sería su marido, el diseñador de producción Bo Welch.

La madre de América y el falso documental

En 1990 llegó el proyecto que cambió su cuenta bancaria de forma definitiva. Chris Columbus le ofreció el papel de Kate McCallister en Home Alone (Solo en casa). La película recaudó 476 millones de dólares en todo el mundo y la colocó en el centro de la industria comercial. Pero ella no quería ser solo la madre de un niño prodigio.

Y la industria nunca la olvidó.

Durante los años noventa y principios de los dos mil prefirió trabajar con Christopher Guest en películas de bajo presupuesto. En 1996 rodó Waiting for Guffman y en 2000 participó en Best in Show. Eran cintas rodadas sin guion cerrado donde los actores improvisaban a partir de una escaleta básica. O’Hara demostró que podía sostener una escena entera sin una sola línea escrita previamente.

Muchos productores de Los Ángeles no entendían por qué una actriz con su potencial en taquilla prefería estos proyectos minoritarios. Pero ella buscaba el control creativo que solo el cine independiente de autor le permitía. En 2006 volvió a colaborar con Guest en For Your Consideration interpretando a una actriz desesperada por ganar un premio.

La resurrección de Moira Rose

Eugene Levy la convenció en 2015 para protagonizar una serie pequeña sobre una familia rica que lo pierde todo. En Schitt’s Creek creó a Moira Rose, un personaje que hablaba con un acento inclasificable y usaba pelucas como si fueran armaduras. La serie tardó años en explotar pero cuando lo hizo el impacto fue masivo.

El dinero no era el motor principal.

En 2020 se llevó el Emmy a la mejor actriz de comedia tras una temporada final que arrasó en todas las categorías principales. Fue la primera vez en la historia que una serie de comedia ganaba los siete premios principales en un mismo año. O’Hara pasó de ser una actriz de culto a una figura central de la cultura popular global con más de 60 años.

En 2024 retomó su papel de Delia Deetz en la secuela de Beetlejuice bajo las órdenes de Burton. Ese mismo año participó en la cinta de acción Argylle dirigida por Matthew Vaughn. Su agenda se llenó de proyectos de gran escala sin perder el vínculo con las producciones que exigen un perfil interpretativo más complejo.

En 2025 se incorporó al rodaje de la segunda temporada de The Last of Us para la plataforma Max con un contrato que incluía cláusulas de confidencialidad estrictas sobre su personaje.