Eugene Levy

El hombre que esculpió su carrera con las cejas

Eugene Levy no es un cómico de explosiones ni de gestos histriónicos. Su fuerza reside en una quietud casi incómoda y en esas cejas que parecen tener vida propia desde que empezó en la televisión canadiense a mediados de los setenta. Antes de ser el padre más comprensivo de Estados Unidos tuvo que curtirse en el barro del Second City de Toronto.

En 1976 se integró en el reparto de Second City Television junto a nombres que luego serían gigantes como John Candy o Catherine O’Hara. Allí entendió que el humor más efectivo no nace del chiste directo sino de la construcción minuciosa de personajes patéticos que no saben que lo son.

El riesgo era absoluto.

Levy nunca necesitó ser el centro de atención para robarse las escenas. Su técnica se basa en la reacción y en el manejo de los silencios. Porque en la comedia de situación el que escucha suele ser más divertido que el que habla.

La improvisación como método de vida

Durante décadas Levy fue el arma secreta de Christopher Guest. En películas como Waiting for Guffman (1996) o Best in Show (2000) trabajó sin guiones cerrados basándose únicamente en esquemas de personajes y situaciones. Esta etapa definió su capacidad para aguantar el plano sin parpadear mientras sus compañeros soltaban burradas.

Pero no fue hasta 1999 cuando su cara llegó a todos los rincones del planeta gracias a American Pie. Aceptó el papel de Noah Levenstein con una condición: quería humanizar al personaje para que no fuera solo un padre rancio. La jugada le salió rentable porque terminó apareciendo en las ocho entregas de la franquicia incluyendo los lanzamientos directos a vídeo.

Y la industria tomó nota.

A pesar del encasillamiento que suele perseguir a los actores tras un éxito masivo Levy mantuvo un perfil bajo. Rechazó proyectos genéricos para centrarse en guiones que le permitieran mantener ese control sobre el ritmo que tanto le obsesiona. Así que pasó varios años trabajando de forma constante pero sin el ruido de las grandes portadas.

El renacimiento en familia

Muchos actores de su generación se habrían retirado a jugar al golf tras explotar una saga comercial. Pero en 2015 Levy decidió arriesgar su propio capital para fundar una productora junto a su hijo Dan Levy. El proyecto se llamó Schitt’s Creek y nació de una premisa sencilla sobre una familia rica que lo pierde todo.

Durante las primeras temporadas la serie pasó desapercibida para el gran público internacional operando con presupuestos modestos en una cadena canadiense. Pero la paciencia dio sus frutos en 2020. En esa edición de los premios Emmy la serie consiguió un hito técnico al ganar los siete premios principales de comedia en una sola noche.

Levy se llevó el galardón a mejor actor protagonista con 73 años cumplidos.

Fue una validación tardía pero incontestable.

En 2023 cambió de registro para Apple TV+ con la serie documental The Reluctant Traveler. En este formato Levy explota su fobia a los viajes y a lo desconocido mientras visita hoteles de lujo en lugares como Costa Rica o Finlandia. El programa se aleja de la ficción para mostrar a un hombre que a su edad sigue prefiriendo la comodidad de su casa a la aventura.

Para la segunda temporada emitida en 2024 el presupuesto aumentó significativamente para cubrir rodajes en siete países europeos diferentes. La producción cerró el año con una media de 45 minutos por episodio y un equipo técnico de más de sesenta personas desplazadas.

En marzo de 2024 recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood con el número de registro 2.773.