Aaron Paul

El chico del Toyota Corolla

Aaron Paul Sturtevant aterrizó en Los Ángeles con apenas 17 años y 6.000 dólares ahorrados en el bolsillo. Conducía un Toyota Corolla de 1982 que apenas aguantaba el trayecto desde Idaho. No buscaba fama sino trabajo inmediato porque el dinero se agotaba rápido.

Antes de cualquier reconocimiento trabajó como acomodador en un cine de Universal Studios. Sus primeros sueldos llegaron por anuncios de cereales y vídeos musicales de bandas como Korn o Everlast. En el año 2000 participó como concursante en The Price Is Right donde mostró una hiperactividad casi maníaca que rozaba lo absurdo.

Y esa energía fue la que llamó la atención en los despachos de casting.

Durante casi una década encadenó papeles minúsculos en series como The X-Files o CSI. Eran personajes episódicos de delincuente juvenil o víctima problemática. Pero en 2007 consiguió un papel recurrente en Big Love de HBO que le permitió dejar de preocuparse por el alquiler durante unos meses.

La muerte que nunca ocurrió

El plan original de Vince Gilligan para la primera temporada de Breaking Bad en 2008 era sencillo. Jesse Pinkman debía morir de forma violenta en el noveno episodio para hundir a Walter White en la culpa. Pero la conexión física y verbal entre Paul y Bryan Cranston durante el rodaje del piloto cambió el rumbo de la televisión por cable.

Paul dotó al personaje de una vulnerabilidad que no estaba escrita en las páginas del guion. Su interpretación de un joven desbordado por un mundo de violencia le valió tres premios Emmy como mejor actor de reparto. Porque supo transformar un alivio cómico lleno de muletillas en el centro moral de una tragedia contemporánea.

El éxito le permitió elegir proyectos con una libertad total.

En 2014 intentó el asalto a la taquilla comercial con Need for Speed. La película recaudó más de 200 millones de dólares a nivel mundial a pesar de las críticas tibias. Ese mismo año Ridley Scott lo reclutó para Exodus: Gods and Kings donde interpretó al esclavo Josué en una superproducción de presupuesto masivo.

Realidad virtual y destilados

La televisión volvió a ser su refugio seguro tras varios intentos en el cine independiente. Entre 2014 y 2020 puso voz a Todd Chavez en la serie de animación BoJack Horseman donde también ejerció como productor ejecutivo. Fue un registro distinto que le alejó de los dramas intensos y demostró su capacidad para la comedia melancólica.

En 2020 se unió al reparto de Westworld para interpretar a Caleb Nichols. El personaje funcionaba como el anclaje humano en una trama de androides y algoritmos complejos. Pero Aaron Paul nunca olvidó el universo que le dio todo y en 2019 recuperó su papel más famoso en la película El Camino para cerrar la historia de su personaje.

Y la apuesta por la nostalgia funcionó.

Fuera de los focos mantiene una estructura empresarial sólida junto a su antiguo compañero Bryan Cranston. En 2019 lanzaron Dos Hombres (una marca de mezcal artesanal elaborada en San Luis del Río). El proyecto nació tras una cena en Nueva York donde decidieron que querían seguir trabajando juntos sin necesidad de un guion de por medio.

En 2023 protagonizó el episodio Beyond the Sea de la sexta temporada de Black Mirror. Interpretó a un astronauta en una versión alternativa de los años sesenta que lidia con la pérdida y la tecnología de transferencia de conciencia. La producción requirió un rodaje técnico complejo para duplicar su presencia en pantalla mediante efectos ópticos y dobles de cuerpo.