Adam Cheng

El espadachín que hundía mercados

Hay un actor que hace temblar la bolsa de Hong Kong cada vez que aparece en pantalla. Se llama Adam Cheng y su sombra es alargada. En 1992 interpretó a Ting Hai en la serie The Greed of Men. Fue un villano tan brutal que los inversores entraron en pánico.

Desde entonces los analistas financieros vigilan sus estrenos con lupa.

Y es que el efecto Ting Hai no es una broma para los brokers locales. La caída de las acciones coincidió tantas veces con sus apariciones televisivas que el fenómeno tiene su propia entrada en los manuales de economía de la región. Pero Cheng es mucho más que una superstición bursátil para los espectadores asiáticos.

Nació en 1947 y creció bajo la disciplina del entrenamiento escénico tradicional. Entró en la cadena TVB cuando la televisión en color todavía era un lujo para pocos. En 1976 interpretó tres papeles distintos en The Legend of the Book and the Sword. Aquello fue una proeza técnica para la época.

La elegancia del cable y la espada

Su gran triunfo llegó con Chu Liuxiang en 1979. Esa serie paralizó Taiwán. Los índices de audiencia rozaron el 70 por ciento y los comercios cerraban para ver sus duelos de espada. Porque Cheng no solo actuaba. Se movía con una elegancia que recordaba a la ópera china pero con el ritmo del cine moderno.

Esa forma de blandir el acero lo convirtió en el rostro preferido del género wuxia.

En los años ochenta su rostro estaba en todas partes. Grabó decenas de discos que servían de banda sonora para sus propias series. En 1985 se casó con la cómica Lydia Shum. Fue una unión que la prensa devoró durante años por el contraste físico y de personalidad entre ambos.

Tuvieron una hija y se divorciaron en 1988. La industria local fue dura con él tras la ruptura. Pero su capacidad para llenar estadios en sus giras mundiales mantuvo su estatus a salvo de los tabloides. En 2006 recibió el Premio Aguja de Oro por su aportación a la música cantonesa. Es el galardón más alto que un solista puede alcanzar en ese mercado.

El peso de la sombra familiar

A pesar de los años nunca perdió la planta de galán clásico. En 2018 interpretó a Fu Zi en la serie Ever Night. Tenía 71 años y seguía rodando escenas de acción en parajes naturales con temperaturas bajo cero. No usó dobles para los planos cortos porque su manejo del abanico y la espada seguía siendo superior al de los especialistas jóvenes.

Y la apuesta funcionó.

En 2021 realizó una serie de apariciones especiales en programas de variedades para celebrar sus cinco décadas en la industria. Fue una de las últimas veces que se le vio con el despliegue de energía que lo caracterizaba. Su vida personal volvió a la primera línea de fuego en 2023 tras el fallecimiento de su hija mayor en Estados Unidos.

Aquel suceso ocurrió en octubre de ese año y lo mantuvo alejado de los focos durante meses. El contrato de sindicación de sus series antiguas sigue generando beneficios anuales millonarios para la cadena TVB. Sus derechos de imagen en el mercado de Malasia y Singapur están blindados hasta la próxima década.