Barry Miller

La caída desde el puente de Verrazzano

Bobby C cae al vacío en el puente de Verrazzano-Narrows y el cine de los años setenta pierde definitivamente la inocencia. Barry Miller no era el guapo de la película ni el que mejor bailaba en la pista de Brooklyn. Pero aquel chaval de diecinueve años cargó con el peso dramático de Saturday Night Fever en 1977 sin que nadie se lo pidiera de forma explícita.

Fue el primer golpe de realidad de una carrera extraña.

El actor nació en Los Ángeles en 1958 bajo la sombra de un padre que conocía bien los resortes de la industria. Sidney Miller dirigía y actuaba mientras su hijo aprendía que en Hollywood el talento no garantiza la tranquilidad. Antes de cumplir los veinte ya había pasado por producciones como The Waltons o Kojak.

En 1980 llegó Fame. Miller interpretó a Ralph Garcy, un aspirante a cómico que escondía una rabia difícil de digerir para el público adolescente de la época. Alan Parker buscaba esa mezcla de vulnerabilidad y cinismo que el actor manejaba con una precisión casi quirúrgica.

El escenario como refugio

El éxito en la pantalla grande no le cegó. En 1985 se subió a las tablas de Broadway para protagonizar Biloxi Blues de Neil Simon. La crítica neoyorquina se rindió ante su interpretación de Arnold Epstein y ganó el premio Tony al mejor actor de reparto ese mismo año.

Aquel reconocimiento teatral le alejó de los papeles secundarios genéricos. Pero la industria del cine es caprichosa con los rostros que no encajan en el molde de galán tradicional.

Martin Scorsese lo llamó en 1988 para The Last Temptation of Christ. En el papel de Jeroboam demostró que podía sostener la mirada a Willem Dafoe en un rodaje caótico y rodeado de polémica religiosa. Porque Miller siempre prefirió el riesgo de un proyecto complejo a la comodidad de una comedia olvidable.

La intensidad tiene un precio muy alto en el mercado de los grandes estudios.

Desapariciones y retornos selectivos

Durante los años noventa su presencia se volvió más intermitente. Participó en The Pickle en 1993 a las órdenes de Paul Mazursky y más tarde en Flawless en 1999 junto a Robert De Niro. Para entonces ya no buscaba la aprobación de la prensa especializada ni las alfombras rojas.

Su última aparición cinematográfica relevante ocurrió en la película Shortcut to Happiness, rodada en 2001 aunque su distribución se retrasó varios años. En esta versión moderna del mito de Fausto compartió cartel con Anthony Hopkins y Alec Baldwin. Tras ese rodaje el actor decidió alejarse de los focos de manera casi definitiva.

El silencio también es una decisión artística.

No hubo grandes despedidas ni comunicados oficiales en los medios de comunicación. Simplemente dejó de aceptar guiones que no le aportaban nada nuevo a nivel personal. En 2012 participó en un evento especial de la Academia para recordar el legado de su padre y desde entonces mantiene un perfil bajo en California. La recaudación global de Saturday Night Fever superó los 237 millones de dólares en su estreno original.