Eileen Brennan

La voz de lija y el Oscar temprano

Eileen Brennan no buscaba la simpatía del espectador. Tenía una voz que recordaba al papel de lija y una mirada capaz de congelar el desierto de Texas. En 1971 Peter Bogdanovich le dio el papel de Genevieve en La última película. Aquella camarera de pueblo que consolaba a adolescentes perdidos le valió una nominación al Oscar.

La industria supo entonces que Brennan era el secundario de lujo definitivo.

Pero su registro iba mucho más allá del drama seco. Antes de llegar al cine ya había triunfado en Broadway con Little Mary Sunshine en 1959. Aquella sátira musical le permitió ganar un Obie y demostrar que su tiempo cómico era perfecto. Porque Eileen entendía que la risa nace a menudo de la amargura más absoluta.

El uniforme y el estallido comercial

En 1980 aceptó el papel de la capitana Doreen Lewis en La recluta Benjamin. Compartir cartel con Goldie Hawn la catapultó a un nivel de fama que no había experimentado en sus trabajos anteriores. Su interpretación de una militar implacable funcionó tan bien que repitió el personaje en la serie de televisión homónima entre 1981 y 1983.

Ganó un premio Emmy y un Globo de Oro por ese trabajo en la pequeña pantalla. El público adoraba odiarla porque bajo su dureza siempre asomaba una vulnerabilidad muy humana. Pero la suerte cambió de golpe una noche de 1982 al salir de cenar con su amiga Goldie Hawn.

Un coche la atropelló a la salida del restaurante en Venice, California. El impacto le destrozó las piernas y le causó lesiones masivas en la cara que requirieron cirugía estética. Y la recuperación fue un calvario de tres años que casi termina con su carrera profesional.

El dolor se convirtió en su único compañero de rodaje.

Pasó meses en un proceso de rehabilitación agónico que derivó en una fuerte dependencia a los analgésicos. En 1984 ingresó en la clínica Betty Ford para tratar su adicción. Fue un proceso público que ella nunca intentó ocultar a la prensa especializada de la época porque prefería la honestidad al misterio de las estrellas.

Supervivencia en el Hollywood de los ochenta

A pesar de las secuelas físicas regresó al trabajo con una disciplina férrea. En 1985 se unió al reparto coral de El juego de la sospecha (Clue) donde interpretó a la señora Peacock. La cinta fue un fracaso inicial en taquilla pero con el paso de las décadas se transformó en un objeto de culto que genera beneficios por derechos de imagen constantes.

Durante los años noventa se refugió en la televisión para mantener su estabilidad financiera. Participó en series de éxito como Will y Grace donde recibió otra nominación al Emmy en 2005 por su papel de Zandra. Nunca dejó de trabajar a pesar de que el cáncer de mama y de vejiga empezaron a minar sus fuerzas de forma irreversible.

Y la apuesta por resistir funcionó hasta el final.

Su última aparición en el cine fue en la película Naked Run en 2011. Eileen Brennan murió en su casa de Burbank en julio de 2013 a los 80 años de edad. Sus hijos informaron que el deceso se produjo por complicaciones derivadas de un tumor en la vejiga. El funeral fue privado y no se permitió la entrada a cámaras de televisión.