Bernard Hill

El rostro del desempleo británico

Bernard Hill nació en Manchester en 1944 dentro de una familia minera y católica. Aquel entorno industrial esculpió sus rasgos duros antes de que decidiera estudiar arte dramático en la politécnica de su ciudad natal. Sus primeros años en la profesión fueron discretos pero en 1982 Hill saltó a la fama nacional gracias a la serie Boys from the Blackstuff.

Interpretó a Yosser Hughes (un hombre desesperado por la falta de trabajo en la Inglaterra de Margaret Thatcher). Su frase «Gie’s a job» se convirtió en un lema callejero que definía la angustia social de toda una década. Hill no necesitaba gritar para dominar la pantalla porque su mirada ya transmitía una derrota violenta.

Hill no necesitaba gritar para dominar la pantalla.

Y el público británico nunca olvidó aquel grito de auxilio. A pesar del impacto de Yosser el actor no se dejó atrapar por el encasillamiento y buscó papeles en proyectos diversos como Gandhi en 1982 o The Bounty en 1984. En esta última compartió rodaje con Anthony Hopkins y Mel Gibson demostrando que podía aguantar el pulso a las grandes estrellas de Hollywood.

De barcos hundidos a tronos de Rohan

Durante la década de los noventa su presencia se volvió habitual en producciones de alto presupuesto. En 1997 interpretó al capitán Edward Smith en Titanic bajo las órdenes de James Cameron. Aquel papel le otorgó una visibilidad global que hasta entonces se le había resistido en el cine comercial. Casi 2.200 millones de dólares de recaudación avalaron un proyecto que muchos daban por muerto antes del estreno.

Pero el verdadero hito llegó con el cambio de milenio. Peter Jackson lo eligió para encarnar al rey Théoden en la trilogía de The Lord of the Rings. Su entrada en la saga se produjo en 2002 con The Two Towers y continuó en 2003 con The Return of the King. Hill aportó una dignidad cansada al soberano de Rohan que conectó de inmediato con los lectores de Tolkien.

El cine comercial le debía una oportunidad así.

Gracias a estos dos proyectos Hill ostenta un récord que probablemente nadie le arrebate nunca. Es el único actor que ha participado en dos de las tres películas más premiadas de la historia de los Oscar con once estatuillas doradas cada una. Fue una carambola estadística que lo situó en el centro de la industria sin perder su esencia de actor de carácter.

El cierre en Liverpool

En sus años finales prefirió regresar a la televisión británica y a producciones más íntimas. Participó en Wolf Hall en 2015 interpretando al duque de Norfolk y mantuvo su nivel de exigencia en cada escena. Nunca fue un actor de alfombra roja ni de grandes declaraciones en la prensa porque prefería que su trabajo hablara por él.

Fue su última aparición frente a una cámara.

En 2024 se unió al reparto de la serie policial The Responder para interpretar al padre del protagonista encarnado por Martin Freeman. Grabó sus escenas en Liverpool (la misma ciudad donde cuatro décadas atrás rodó la serie que le dio la fama). Falleció el 5 de mayo de 2024 a los 79 años de edad.

La BBC emitió el primer episodio de esa segunda temporada de The Responder apenas unas horas después de confirmarse su muerte en Londres. El montaje final de la serie no sufrió modificaciones técnicas tras el deceso del actor.